Fatningen slår fra i kontroltårnet på Lars Søndergaard, når Peugeoten holder ufrivilligt stille på motorvejen. Så skælder Danmarks landstræner ud.

Hans temperament har affødt nogle 'gode' diskussioner i lejligheden ved fjorden i Nørresundby, fortæller nordjydens hustru, Ulla Søndergaard, og griner.

- Fjernbetjeningen fløj også gennem hele boligen, da Lene Christensen (Danmarks målvogter, red.) var ved at komme til skade i en af sine sidste kampe før EM. Han går meget op i fodbold, påpeger hun.

DR Sporten har bedt den 54-årige projektadministrator sætte ord på sin mand, Lars Søndergaard, der sammen med resten af landsholdet lørdag har sidste chance for at gå videre fra EM-gruppespillet mod Spanien.

Ulla og Lars Søndergaard mødtes på de franske skipister i Tigne for 30 år siden, har været gift de 24 af dem og fået to børn hen ad vejen.

- Jeg faldt for hans spontanitet, men i dag er han mere eftertænksom, siger hun og griner igen.

Det er Lars Søndergaards første slutrunde, siden han i 2017 overtog jobbet som landstræner for nationens bedste kvinder.

Inden da havde han gennem 20 år trænet herrespillere i danske og østrigske klubber, hvorfor Ulla Søndergaard blev overrasket, da hun fik overbragt nyheden. Han havde heller ikke selv set den komme, men så hurtigt muligheder i jobbet, siger landstrænerfruen.

Sådan er Lars - velovervejet og rummelig. Det er chefstrategens største styrke. Kontroltårnet bevarer fatningen, når 'verden braser sammen.'

Lev i nuet, det kan være slut i morgen

Lars Søndergaard begyndte som cheftræner for AaB i 1997, men tre år senere flyttede han til Østrig med Ulla og deres to små børn. De følgende ni år arbejdede nordjyden for fire forskellige klubber, inden han rykkede hjem til Danmark og den daværende 1. divisionsklub Viborg FF.

Jobskiftet og fyringerne er en naturlig del af fodboldbranchen, og nomadetilværelsen kan tage hårdt på familien, understreger Ulla Søndergaard.

- Det var hårdt, når han blev opsagt. Specielt da vi var i Østrig, for det var vores levebrød. Det ramte mig. Vi havde ansvaret for to små børn, og så tager livet en lille kolbøtte, for du ved ikke, hvad det næste skridt bliver, forklarer hun.

- Lars blev også ked af det ved en fyring, men det var rart, at han var så god til at bevare roen, selv om det var frustrerende.

Sammen landede de på benene og rejste sig fra tumleturen. De tog beslutningen om, at Ulla og børnene blev boende i Salzburg, og så måtte Lars Søndergaard flytte rundt i alpelandet på egen hånd.

- Det resulterede i, at han nogle gange boede tre timer væk og kun kom hjem to gange om ugen. Men ungerne skulle ikke betale prisen ved at hive teltpælene op i tide og utide.

- Han er ret cool og lever i nuet, fordi han ved, det i fodboldbranchen kan være slut i morgen. Han ser andre muligheder, når verden ellers braser sammen, og det er rart, udtrykker Ulla Søndergaard.

Det samme gjorde Lars Søndergaard i 2017, da han takkede ja til DBU og Danmarks rød-hvide tropper. Nordjyden så flere fiduser ved at skifte fra klub- til landsholdsfodbold.

Det gør ondt at slukke en drøm

Jovist, adrenalinskuddet fra kampene i weekenden forsvandt, men til gengæld skulle han nu stå i spidsen for nationens bedste fodboldspillere, og der opstod samtidig mere tid til at nørde fodbold mellem landsholdspauserne.

Og så er det da også rart, at Lars og Ulla i ny og næ tager et smut til deres ferielejlighed i Altenmarkt i Østrig for at stå på ski - en fællespassion, tilføjer landstrænerfruen og griner.

Lars Søndergaard bruger hverdagen på at analysere landsholdsspillernes kampe for deres respektive klubber og rejser gerne til England eller Tyskland for at overvære dem på stadion, når han ikke ser kampene hjemmefra Nørresundby.

Set fra passagersædet har Lars Søndergaard fået tilført en masse læring fra Pernille Harder og co., som gerne vil snakke taktiske tanker.

- Lars er blevet bedre i sin kommunikation. Det var lettere at sige til herrerne, at de var sat af holdet uden en videre forklaring, men med kvinderne har det været vigtigere med en årsag.

- På landsholdet har der været brug for mere dialog, og han gør meget ud af det. Han gør sig altid overvejelser, siger Ulla Søndergaard.

Derfor gjorde det ondt på Lars Søndergaard, da han i juni skulle udvælge sin endelige trup til EM i England en lille måned senere. Landstræneren var 'helt færdig og drænet' over at slukke de fravalgtes drøm, fortæller hans hustru.

Men igen var Lars Søndergaard hurtig til at samle sig og se fremad mod den igangværende slutrunde. Han rejste hjemmefra med ro i maven, understreger Ulla Søndergaard.

- Det giver ham ro, at truppen og stemningen er god. Forarbejdet har været godt, og det giver ham en stor tro på holdet.

Danmark møder Spanien i sin sidste gruppekamp 16. juli, og du kan følge med på dr.dk og P4.