Hjemmebane, fyldte tribuner og massiv opmærksomhed.

Ja. Der var store forventninger til det engelske landshold inden EM-slutrunden blev fløjtet i gang i begyndelsen af juli.

Men løvinderne, som landsholdet kaldes i England, har fra første fløjt stået for presset. Først blev Østrig slået 1-0 foran 68.000 tilskuere i åbningskampen på Old Trafford. Siden har løvinderne spillet tre kampe. Vundet dem alle. Endda med en samlet målscore på imponerende 15-1.

Tirsdag aften venter Sverige i semifinalen, og de gode engelske præstationer har fået fodboldfeberen til at koge i sportens hjemland. Og det kan mærkes. Det fortæller den engelske landsholdsspiller Georgia Stanway til den britiske avis The Guardian.

- Det er uvirkeligt. Men vi vil have så mange mennesker med på vores rejse, som vi kan. Så mange, som muligt, der ser os, støtter og tror på os, lyder det fra Stanway.

Men det er ikke kun de gode præstationer ved denne slutrunde, som har øget interessen for det engelske landshold.

De seneste sæsoner har den bedste kvindeliga i England satset stort på at gøre deres produkt mere interessant for publikum, og det har ifølge journalist på den engelske radiostation TalkSport, Faye Carruthers, sat sit tydelige præg.

- Opmærksomheden har udviklet sig ekstremt meget over de seneste år. Især den netop afsluttede sæson, hvor TV-aftalen med Womens Super League (den engelske liga, red) har betydet, at rigtig mange har fulgt med hjemme foran tv’et og radioen, har sat skub i interessen.

TV-aftalen har betydet, at den bedste engelske liga den seneste sæson har været vist på landsdækkende TV.

Aftalen har også skæppet godt i kassen hos klubberne, som har brugt en del af pengene på at gøre deres varer mere interessant.

- Det har betydet, at ligaen har kunne tiltrække mange af verdens bedste spillere, og det har forbedret ligaen enormt og givet kvaliteten på spillet et kæmpe løft. Derigennem har det også øget interessen for at følge ligaen, lyder det fra Faye Carruthers.

VM i 2019 startede det hele

Men man skal ikke mange år tilbage før kvinder og fodbold ikke var ord, som klingede i samme sætning i England.

Det ændrede sig da løvinderne spillede sig hele vejen til semifinalen ved VM-slutrunden i 2019. Her blev USA endestationen, men slutrunden blev starten på den fodboldbølge de engelske kvinder har reddet på lige siden.

Slutrunden var også TalkSport og Faye Carruthers første møde med de engelske løvinder. Før VM i 2019 dækkede radiostationen nemlig kun fodbold, når det var mænd, der løb rundt på banen.

Men nu har radiostationen et ugentligt program, som er dedikeret kvindefodbold, og Faye Carruthers kan mærke den stigende interesse i det engelske.

- Folkestemningen er begyndt at skifte. Der er stadig folk, som ikke bryder sig om kvindefodbold, men der er rigtig mange, som er gået fra ikke at være interesseret til nu at følge med, når det engelske landshold spiller. Og forhåbentlig vil de fortsætte med at se kvindefodbold, når Womens Super League begynder igen efter sommerferien.

Nu er løvinderne kun to sejre fra den helt store triumf. At kunne løfte EM-pokalen på det engelske nationalstadion Wembley. Men landsholdet spiller ikke blot for EM-trofæet, men også for fremtiden.

- Det vil betyde enormt meget for kvindefodbolden i England, hvis landsholdet kan spille sig i finalen og forhåbentlig løfte trofæet. Ikke bare for dette landshold, men også for fremtidens engelske landshold. De får små piger til at drømme, lyder det fra Faye Carruthers.

EM-semifinalen mellem England og Sverige spilles tirsdag klokken 21.00. Du kan følge kampen på DRTV og DR1 fra klokken 20.30 og i LIGA på P4.