Der er meget på spil, når den engelske fodboldklub Brentford FC, med danske Thomas Frank i trænersædet, træder ind på det engelske nationalstadion, Wembley, i aften for at spille den afgørende kamp mod Fulham om en plads i næste sæsons Premier League.

En billet til Premier League anslås at være omkring 1,4 milliarder kroner værd. Det er primært de store tv-aftaler, som forgylder Premier League-klubberne, og mange øjne vil angiveligt være rettet mod kampen, som da også betegnes som den økonomisk meste lukrative kamp i fodboldens verden.

Brentford, med hele syv danskere i truppen, har haft en forrygende sæson i den næstbedste engelske fodboldrække, hvor især offensiven har lynet med 80 scoringer i 46 kampe – bedst af alle i ligaen.

I forrige uge spillede Londonklubben sig i playoff-finalen efter en samlet 3-2-sejr over Swansea, og hvis klubben rykker op, vil det være kulminationen på en langsigtet strategi, man med tålmodighed har fulgt over en årrække.

En strategi, der bygger på fakta frem for følelser, som den tidligere assistenttræner i klubben, Lars Friis, udtrykker det.

- Det jeg synes kendetegner klubben allermest, er, at klubben tænker langsigtet og forsøger at lave strategier, som peger langt ind i fremtiden. I stedet for at basere beslutninger på her-og-nu-følelser, kigger man mere på, hvad der reelt sker, siger Lars Friis.

Den tidligere Brentford-assistent og nuværende AGF-ditto henviser til, at Brentford med ejer Mathew Benham og sportsdirektør Rasmus Ankersen i spidsen de seneste mange år har inddraget spilleranalyser og statistik i jagten på spillere.

- Det handler meget om at kigge på, hvad der egentlig sker, frem for at kigge på, hvad man tror, der sker. Det er egentlig der, nøglen ligger. Rekrutteringen er bygget op omkring fakta frem for følelser, lyder det fra Lars Friis, som nåede at tilbringe 18 måneder i Londonklubben, hvor han både fungerede som udviklingstræner, reserveholdstræner og assistenttræner.

Rødt og hvidt på flere måder

I 3-1-sejren, der sendte Brentford i finalen, scorede danske Emiliano Marcondes en enkelt gang, mens landsmand Mathias Jensen havde næstsidste fod på scoringen til 1-0. Og førstnævnte kan da også så småt mærke, at den store kamp nærmer sig.

- Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at vi ikke gik og snakkede om det. Men jeg tror, at når der bliver fløjtet til start, så tænker man ikke så meget over det, siger Emiliano Marcondes, som vurderer mulighederne mod Fulham som gode.

- Vi har slået Fulham to gange i denne sæson og spillet uafgjort med Leeds, som er rykket direkte op. Så jeg føler klart, at vi har bevist, at vi er et af de bedste hold i ligaen - hvis ikke det bedste. Men vi skal selvfølgelig også bevise det, når det gælder, lyder det fra Marcondes.

Det er ikke kun Marcondes og Jensen, der repræsenterer de rød-hvide farver i klubben fra det vestlige London. Henrik Dalsgaard, Christian Nørgaard, Mads Bech Sørensen, Mads Roerslev Rasmussen og Luka Racic har ligeledes fået spilletid i Brentford-trøjen, som meget passende bærer farverne rød og hvid.

Også udenfor kridtstregerne dominerer de rød-hvide farver. På kontorgangen sidder den danske sportschef Rasmus Ankersen, mens cheftræner Thomas Frank med en oprykning kan tilslutte sig Michael Laudrup som de eneste danskere, der har stået i spidsen for en Premier League-klub.

Men selvom de rød-hvide farver vajer højt i Brentford, så mener Lars Friis at termen ’danskerklub’ holder sig til spillerne og ikke så meget til klubben.

- Jeg vil ikke sige, at der er en danskerkultur derovre. Men selvfølgelig kan man mærke et touch af Danmark, og det kan være med til at gøre dagligdagen lidt nemmere, når man har nogle fællespunkter, man kan snakke om, siger Lars Friis.

Perfekt farvel til den gamle hjemmebane

Og snakket bliver der også i arbejderkvarteret langs Themsens bredder i det vestlige London. Det vil da også være en stor præstation af Brentford, hvis klubben formår at slå Fulham i oprykningsfinalen tirsdag aften.

Den lille arbejderklub har ikke været at finde i den bedste engelske række siden 1940’erne, og en oprykning vil betyde meget – ikke bare for klubben, men også for lokalområdet, hvor et nyt stadion er på vej.

- Det er helt enormt, hvis det her kan lade sig gøre. Det er jo noget, der har været undervejs i flere år, og det er gjort på et budget, der er markant mindre end nogen af de største klubber i ligaen.

- Og med det nye stadion på vej, så kan det næsten ikke skrives bedre, hvis det lykkes i år. Det vil betyde så meget for så mange mennesker i Brentford, som jo bare er en del af arbejderkvarteret i det vestlige London, siger Lars Friis.

Finalen om oprykningen bliver ikke bare en kamp om milliarder og Premier League-status. Det er også kampen mellem Fulham fra det polerede London og den lille arbejderklub fra bredden af Themsen.

- Brentford har været udsat for drillerier i rigtig mange år. Der går jo sange fra modstanderne om, at Brentford kun er et busstop på vejen til Heathrow lufthavn, og de har også spillet i rigtig mange år i de lavere divisioner, og har egentlig haft det fint der, men nu er klubben klar til at træde ind på den helt store scene, siger Lars Friis, som i juli sidste år skiftede tilværelsen i Brentford ud med en rolle som assistenttræner i superligaklubben AGF.

Siden 2012, hvor Matthew Benham overtog aktiemajoriteten i klubben i Vestlondon, har drømmene i Brentford været større end at have det fint i de lavere engelske rækker. Nu står klubben på dørtærsklen til at realisere de drømme og melde sig ind i engelsk klubfodbolds fineste selskab.

Brentford løber ind på Wembley til milliardkampen mod Fulham i aften klokken 20.45 dansk tid. Kampen skal afgøres i aften, og vinderen spiller Premier League næste sæson.