Anden finale og anden pokaltitel i hus.

Det er status for fodboldspillerne fra Liverpool, der lørdag vandt den engelske pokalturnering FA Cuppen efter en sejr over Chelsea.

Efter 120 minutters spil uden scoringer faldt afgørelsen i en straffesparkskonkurrence, hvor César Azpilicueta og Mason Mount brændte for Chelsea og Sadio Mané for Liverpool, inden den tidligere Esbjerg-spiller Kostas Tsimikas blev matchvinder.

Liverpool gentog dermed bedriften fra Liga Cup-finalen i februar, der også endte 0-0, inden holdet vandt fra straffesparkspletten.

Finalen var generelt chancerig og jævnbyrdig, og begge mandskaber havde rigeligt med muligheder for at bryde dødvandet i de første 120 minutter.

Men i straffesparkskonkurrencen trak de rødblusede altså det længste strå, og det glæder Liverpools målvogter Alisson sig over.

- Jeg er så glad. Chelsea gjorde det virkelig godt, men vi fortjener at vinde den her, siger han ifølge BBC.

Liverpool har nu sikret sig to titler i denne sæson og er stadig i spil til to mere.

Den 28. maj møder holdet Real Madrid i Champions League-finalen, og inden da er den engelske titelkamp afgjort. I den engelske Premier League, hvor der blot resterer to runder, ligger Liverpool på andenpladsen med tre point op til Manchester City.

Lørdagens pokalsejr har derfor også givet Liverpool-spillerne blod på tanden efter flere triumfer.

- Det her giver os mere selvtillid i Premier League og også forud for Champions League-finalen. Det er et fantastisk moment for os, og vi skal nyde det, siger Alisson.

Det er tredje år i træk, at Chelsea taber FA Cup-finalen, mens det er første gang siden 2006, at Liverpool går hele vejen i FA Cuppen.

Massevis af chancer

Efter en Liverpool-domineret indledning på finalen og et nærgående Luis Diaz-forsøg kom Chelsea frem til flere store muligheder. Men Christian Pulisic afsluttede snert forbi, og Marcos Alonso tabte sin duel med Liverpool-keeper Alisson Becker efter en skidt førsteberøring.

Liverpool mistede sin egyptiske angrebsstjerne, Mohamed Salah, til en skade efter en halv time, og afløseren Diogo Jota sparkede lige før pausen et godt indlæg over målrammen, ligesom Romelu Lukaku kort efter lukkede en uskarp første halvleg med et misbrugt forsøg.

Tendensen fortsatte i begyndelsen af anden halvleg. Pulisic skød lige forbi, og Alonso ramte overliggeren på et frispark fra en meget spids vinkel i en lovende Chelsea-periode, inden Liverpool bød ind med forsøg til Andrew Robertson og Luis Diaz.

En stor del af de misbrugte forsøg i opgøret var skud fra distancen, og efterhånden som anden halvleg skred frem, var det også alt, hvad holdene tillod hinanden at komme frem til.

Liverpool kreerede i slutfasen dog tre store tilbud. Livlige Luiz Diaz ramte ydersiden af stolpen, Andrew Robertson traf den anden stolpe fra tæt hold efter indskiftede James Milners indlæg, og den meget livlige Diaz drejede et forsøg lige forbi rammen.

Den forlængede spilletid var knap så chancerig. Holdene virkede til at være indstillede på en ny duel fra straffesparkspletten.

Den fik de, og det lignede længe en Liverpool-triumf, efter at César Azpilicueta sendte sit forsøg på stolpen, men Chelsea-keeper Edouard Mendy reddede fra landsmanden Sadio Mane, der fik ansvaret for Liverpools femte forsøg.

Ekstra spark var således påkrævet, og efter en scoring til hver missede Mason Mount, og den indskiftede græske venstreback Kostas Tsimikas, der i foråret 2017 var med til at rykke ud af Superligaen med Esbjerg, afgjorde finalen.

/ritzau/