Coronapandemien har stadig fat i verdenssamfundet og således også i elitesport.
Onsdag aften er London-opgøret i den bedste engelske række, Premier League, mellem Tottenham og Fulham blevet udsat, efter at der er konstateret coronasmitte i Fulhams trup.
Premier League skriver på sin hjemmeside, at Fulham bad om udsættelse af opgøret 'som følge af en signifikant stigning i antallet af covid-19-tilfælde.' Ligesom et antal spillere oplyses at udvise symptomer.
Aflysningen kom blot få timer før kampstart, der skulle have fundet sted på Tottenham Stadium i den engelske hovedstad klokken 19 dansk tid.
Og onsdagens kamp er det andet opgør i denne uge, der bliver aflyst som følge af coronasmitte hos fodboldklubberne. Mandag blev opgøret mellem Everton og Manchester City aflyst, da der var konstateret smitteudbrud blandt Manchester City-spillerne.
Tidligere på måneden blev også Aston Villa mod Newcastle udsat af samme årsag, og Premier League har i løbet af den seneste uge registreret 18 personer i ligaen – spillere eller ansatte i klubberne – som positive for covid-19. Det højeste antal på en uge. Det oplyste ligaen på sin hjemmeside mandag.
Opfordrer til midlertidig pause
Hvad det store smitteudbrud hos både Manchester City og Fulham får af konsekvenser for det kommende kampprogram er endnu usikkert.
Men Premier League-holdet West Bromwichs manager, Sam Allardyce, har allerede givet sin mening til kende.
- Jeg er 66 år gammel, og den sidste ting, jeg ønsker, er at blive smittet med covid-19. Jeg er meget bekymret for mig selv og for fodbolden.
- Det (virusset, red.) lader til at krybe rundt, uanset hvor hårdt vi forsøger at bremse det, siger Allardyce.
Et tiltag, der måske ville give mening, mener manager-kollega fra Wolverhamton Nuno Espirito.
- Stigningen i antallet af tilfælde øges massivt over hele landet, og vi er ikke nogen undtagelse.
- Nogle ting er umulige at undgå. Hvis der kommer en pause, må folk sætte sig ned og se, om ikke det er for det bedre, siger han ifølge BBC Sport.
Der er dog ikke umiddelbart noget, der tyder på, at et sådant tiltag er lige på trapperne. Premier League skriver således i forbindelse med aflysningen af opgøret, der kunne have haft dansk deltage af Tottenhams Pierre Emile Højbjerg og Fulhams Joachim Andersen.
- Med det lave antal af positive test på tværs af størstedelen af klubberne fortsætter Premier League med at have fuld tiltro til dens covid-19-protokoller og til at være I stand til fortsat at kunne afvikle vores kampe som planlagt, skriver Premier League.
Har måttet følge med hjemmefra
Fulham-manager Scott Parker var ikke med, da holdet senest mødte Southampton i weekenden, fordi et medlem af husstanden var testet positiv. Han testede selv negativ efter ti dages selvisolation og vendte tilbage til træningsbanen mandag.
Det same gjorde sig gældende tirsdag aften for Southampton-manager Ralph Hasenhuttl, der måtte passe tjansen via en videoforbindelse fra hjemmet, hvor en i husstanden ligeledes er testet positiv.
Hvad angår Evertons udsatte kamp fra i mandags, har Liverpool-klubben endnu ikke fået en afklaring fra Premier League på, præcis hvorfor opgøret blev aflyst. Det fortæller Everton-manager Carlo Ancelotti, der ifølge The Guardian, ellers har bedt om fuld åbenhed i forhold til coronaudbruddet hos Manchester City.
- Vi har ikke modtaget en fyldestgørende information om udsættelsen fra Premier League, men vi forventer den snarest, siger italieneren.
Premier League egne regler lyder, at en kamp ikke kan udsættes, medmindre et hold har færre end 14 spillere til rådighed.