Der har længe været fokus på, at spillerne i engelsk fodbold har været udsat for diskriminerende og racistiske ytringer.
Det er både sket på de sociale medier og i det fysiske rum, som det kom til udtryk i Premier League-kampen mellem Manchester City og Burnley.
Derfor har organisationen bag Premier League sat sig for at opspore synderne ved at lancere et system, hvor spillerne kan rapportere diskriminering på de sociale medier.
For at komme problemerne til livs har Premier League udarbejdet sit eget system, hvor organisationen både i private beskeder og på offentlige profiler hurtigt kan identificere spillernes klager om diskriminerende indhold.
Hver eneste klage indsendt af en spiller vil blive gennemgået og sendt til det relevante sociale medie, hvorefter det vil vurderes, om der skal lægges sag an.
- Der er alt for mange tilfælde af fodboldspillere og deres familier, som modtager diskriminerende beskeder. Ingen fortjener at skulle håndtere det, siger administrerende direktør i Premier League Richard Masters.
- Premier League vil på ingen måde tolerere diskriminerende adfærd, og vi vil sammen med FA (The Football Association), EFL (Football League Championship), PFA (Professional Footballers 'Association) og LMA (League Managers Association) blive ved med at konfrontere de store sociale medie-virksomheder, der ikke gør nok for at blokere diskriminerende indhold og for at bandlyse lovovertrædere fra deres platforme, siger han.
Arsenal-legende satte fokus
En af grundene til, at Premier League nu gør endnu mere i kampen mod diskriminering på de sociale medier, er, at den tidligere Arsenal-spiller Ian Wright på Twitter postede et billede af racistiske beskeder, som han har modtaget.
Tweetet kan ses herunder, hvor beskeder som "Smut tilbage til Afrika" og "Abe hører til i træet" blev sendt direkte til Ian Wright.
- Dette er ikke isolerede hændelser!!! Det sker dagligt!! Det er, hvad jeg modtog for at poste og tale om #BlackLivesMatter i går. Fornærmelserne startede en uge tidligere, plagerne er skræmmende. Kommer igen og igen, skriver Ian Wright til sit indlæg.
I over to uger modtog Ian Wright racistiske beskeder på baggrund af sit arbejde for Black Lives Matter-kampagnen, og det fik ham altså til offentligt at vise de racistiske beskeder.
- Vi er for nyligt blevet gjort opmærksom på alle de uacceptable racistiske fornærmelser, som Ian Wright har modtaget. Vi har med det samme implementeret vores system, og vi vil støtte Ian i enhver bestræbelse på at bringe lovovertræderne til ansvar, siger Richard Masters.
Ikke første gang i sæsonen
Fire brændte straffespark udløste i august sidste år racistiske ytringer på de sociale medier til fire Premier League-spillere, heriblandt Manchester United-spillerne Marcus Rashford og Paul Pogba. Det skabte røre i det engelske fodboldmiljø, hvor også den tidligere Manchester United- og Everton-spiller samt nuværende engelsk kvindelandsholdstræner, Phil Neville, gav sit besyv med.
- Jeg har mistet al tiltro til, hvem der nu engang styrer de sociale medie-afdelinger, så lad os sende et stærkt signal: Kom af de sociale medier i seks måneder. Lad os se den effekt, det har på de sociale medie-virksomheder, udtalte Phil Neville i august, 2019.
Det engelske landsholds EM-kvalifikationskamp mod Bulgarien i efteråret blev desuden stoppet to gange på grund af racistiske tilråb fra de bulgarske fans. The Independent udarbejdede i december en liste med et udsnit af de mange tilfælde af racistiske hændelser, som 2019 bød på.