Danmarks eneste tilbageværende bastion i europæisk klubfodbold, FC Midtjylland, står i aften over for en opgave, der kan sende klubben i sin første ottendedelsfinale i Europa League nogensinde.

Lidt muligt krydderi på tilværelsen, så at sige, når portugisiske Sporting Lissabon lægger vejen forbi til returopgøret efter 1-1 resultatet i sidste uge.

Og udgangspunktet er glimrende, mener DR Sportens fodboldkommentator Andreas Kraul.

- Fra at Sporting var klare favoritter til at gå videre samlet, er det meget fifty-fifty nu. Men man skal stadigvæk huske, hvilken hylde, Sporting er på. De spillede en dårlig kamp og vil formentlig præsetere væsentlig bedre i Herning, siger Kraul.

Det bliver værd at holde øje med Gustav Isaksen, mener Andreas Kraul. FCM-spilleren scorede hattrick i mandags mod Viborg i Superligaen:

Netop hylder og positioner i hakkeordenen har i udpræget grad fyldt på Heden, også så meget, at folk med allergi for store armbevægelser nok får kløe.

Men sådan er det i Herning. En position som top-50-klub i Europa er det erklærede mål, fortalte direktør Claus Steinlein i 2021.

Derfor er opgøret mod Sporting Lissabon også særligt vigtigt, forklarer Andreas Kraul.

- FCM har en udtalt målsætning om at bevæge sig opad i det europæiske hierarki, og her taler aftenens kamp lige ind i den selvforståelse, siger DR Sportens fodboldkommentator.

- De vil ud og måle sig, ligesom FCK, og komme langt i knockoutfasen. Specielt, fordi det er en sæson, hvor de får svært ved at vinde Superligaen. Så vil man gerne sige, at man i år var dem, der var det europæiske lokomotiv for Danmark.

FCM ligger aktuelt nummer fire i Danmarks bedste fodboldrække med ti point op til førstepladsen.

En ung gut med fart på karrieren er nøglen

Med mandagens 4-0 afklapsning af Viborg, midtjyske ærkerivaler, kan indløbet til den europæiske aften næppe blive meget bedre, vurderer Andreas Kraul.

Dén sejr gav fornyet ro i forhold til Superligaen og ræset om mesterskabsslutspillet, ligesom det tillader FCM-spillerne at give los mod Sporting. Og så fik en 21-årig ung gut da også lige vist, at det er hjemmeholdets nummer 11, vi skal holde øje med i aften.

- Jeg glæder mig meget til at se Gustav Isaksen. Det er ren forkælelse og nok også på lånt tid, på danske baner i hvert fald. Han kan nok ikke undgå at blive solgt snart, siger Andreas Kraul om midtjydernes offensive profil, som scorede hattrick for tre aftener siden.

- Man ved, at hver gang bolden kommer ud til ham, kommer der et eller andet. Noget spektakulært. Han er ikke blot en tryllekunster uden tricks. Det bliver til noget, og han afgør fodboldkampe i øjeblikket. Det kan sende FCM i ottendedelsfinalerne, vurderer Kraul.

Der er kampstart mellem FC Midtjylland og Sporting Lissabon klokken 18.45, og du kan følge med i LIGA på P4. Opgøret vises på TV2 Sport X.