Christian Eriksen kan nu officielt kalde sig Inter-spiller, efter at han mandag underskrev en fireårig kontrakt med den italienske storklub.

Og det er en storklub, som Eriksen er kommet til. Hvis man kigger på det rent historisk.

Inter er nemlig en af de helt, helt store klubber både i Italien og Europa med 18 italienske mesterskaber, syv pokaltitler og tre Champions League-titler (tidligere mesterholdenes turnering).

Men spørger du en Inter-fan, hvordan han eller hun har oplevet de seneste 10 år som fan af Milano-klubben, så vil en tvær grimasse måske afsløre det hele.

For det har på ingen måde været et festfyrværkeri at holde med klubben de seneste mange år - og det er først nu, at fansene for alvor kan øjne en ny storhedstid i horisonten som en realistisk mulighed.

Og det med en dansker i centrum af det hele.

Ti år uden succes

Men inden der så småt begyndte at blæse positive vinde omkring Inter, så har klubbens fans været igennem en hård periode de seneste ti år.

Nedturen startede efter 2009/2010-sæsonen – en sæson, der var exceptionel for Inter.

Her lykkedes det klubben med træner Jose Mourinho i spidsen at sætte sig på den allerøverste trone, da Inter vandt 'The Treble' – mesterskabet, pokaltitlen og Champions League i én og samme sæson. En bedrift som ingen anden italiensk klub nogensinde har formået at matche.

Men siden da har der ikke været meget at glæde sig over i den blå og sortstribede del af Milano. Mourinho forlod klubben efter triumfen for at tage imod en lukrativ aftale med Real Madrid, og siden da og frem til 2017 nåede Inter at have hele otte forskellige trænere på bænken.

Inter formåede ikke at udnytte den store triumf i 2010 til at løfte klubben både sportsligt og økonomisk.

Jo, godt nok lykkedes det Rafael Benitez – Mourinhos afløser - at vinde pokalturneringen i 2011, men siden da har det været småt med succeser.

I stedet begyndte Inter at blive en blød mellemvare i italiensk fodbold – og i perioden fra 2012 til 2018 var klubben heller ikke en del af den fineste klubturnering, Champions League.

Kineserne tager over

Men i 2016 skete der noget, der fik Inter-fansene til at spærre øjnene op og blive mere optimistiske.

Den kinesiske virksomhed Suning Holdings Group købte sig ind i den italienske klub – helt nøjagtigt 68,55 procent af aktierne for den nette sum af 2,1 milliarder kroner.

Kineserne havde en ambition om at løfte Inter igen og gøre dem konkurrencedygtige i Italien og Europa, og det var især virksomhedens ejers søn Steven Zhang, der gik forrest.

Hurtigt tog den nu 29-årige Zhang dirigentstokken i klubben, og i 2018 blev han forfremmet til klubbens præsident. Den yngste præsident nogensinde i Serie A's historie. Og visionen var klar hos virksomheden og hos den nye præsident.

- Vi sigter efter at bringe Inter tilbage i toppen. Det kræver hårdt arbejde og tålmodighed, men Inter hører til i toppen af Italien og i Champions League, udtalte han.

Zhang og de nye ejere ansatte Luciano Spalletti i 2017 som manden, der skulle bringe Inter tilbage på landkortet, og selvom Spalletti fik sat en prop i og stabiliseret Inter med to fjerdepladser og dermed et kærkomment gensyn med Champions League-fodbold, så blev han alligevel fyret i sommeren 2019.

For i kulissen lurede ham, som Inter allerhelst ville have fingrene i. Også tilbage i 2017, da Spalletti endte med at få jobbet: Antonio Conte.

Manden, der er kendt for at være et monster af en motivator, et taktisk geni - og vigtigst af alt - en træner, der kan skaffe succes og mesterskaber.

I 2017 afviste Conte angiveligt Inter, men to år senere sagde han ja tak til udfordringen og en lukrativ aftale.

- Conte er en af de bedste trænere i verden. Jeg er sikker på, at han vil hjælpe os med at fuldføre vores mål. Et mål, der er helt tydeligt, og har været det samme, siden vi tog over; at føre Inter tilbage som en af de bedste klubber i verden, sagde Steven Zhang ved præsentationen af Conte.

Inter blander sig i mesterskabskampen

Og indtil videre er det gået efter planen for kineserne og Conte.

Klubben har hentet flere af trænerens ønskede spillere - blandt andet den belgiske målsluger Romelu Lukaku – og for indtager Inter andenpladsen i ligaen med tre point op til suveræne Juventus, der har vundet de seneste otte mesterskaber i træk i Serie A.

Tre af dem har Conte været med til at sikre, da han løftede Juventus og gjorde dem til en magtfaktor i italiensk fodbold i starten af 10'erne.

Eneste minus for Conte og Inter har været, at klubben måtte tage til takke med en tredjeplads i Champions League i en svær gruppe med Barcelona og Borussia Dortmund – og derfor er italienerne med i lillebror-turneringen Europa League i foråret.

Men det er en gylden mulighed for at gå efter en europæisk titel. For troen og optimismen er så småt tilbage hos Inter-fansene, der nu kan glæde sig over, at hjerteklubben for første gang i ti år er en seriøs kandidat til at vinde titler i Europa og i Italien - en position, hvor klubben grundet dens størrelse og historik også bør være.

Her er Christian Eriksen købt ind af ejerne som en stor profil, hvor danskeren med sin erfaring fra øverste hylde og sin fodboldfaglighed skal hjælpe Inter med at vinde store titler igen, så fansene igen kan få noget at smile af – og igen kan kalde sig Italiens bedste fodboldhold.