Det kan jo ikke gå værre end galt.

Hvordan skal et lille land, der på hjemlige markeder stadig er ved at 'engagere' sig i fodbold, dog bide skeer med et hold af internationale kvindelige profiler, der lagde en nation ned, da de blev kronet som europamestre over sommeren?

Det kan Lars Søndergaard, dansk landstræner, bryde hovedet med frem til juli, hvor Danmark til VM skal op mod England, Kina og enten Haiti, Senegal eller Chile.

Førstnævnte som favorit til at stikke af med endnu et trofæ.

England, som på vejen mod EM-trofæet blandt andet slog Norge med hele 8-0, bliver da også en mundfuld for det danske hold, siger Lars Søndergaard.

- England er naturligvis favorit, også til at vinde VM, så vi kommer til at koncentrere os om at gøre det godt i den første kamp mod Kina.

- For os drejer det sig om at kunne overraske, når vi møder England. Der er ekstremt meget eufori omkring deres hold, og bare i denne uge har deres klubhold klaret sig stærkt i Champions League også.

- Vi er ikke kommet tættere på dem i niveau siden EM, men vi tror på os selv og har gode spillere, som på dagen kan spille op med dem, og det må være første opgave til den tid, siger Lars Søndergaard.

Rejseafstande bliver en udfordring

Når VM næste sommer skydes i gang i Australien og New Zealand, vil Danmark være et af de hold, som kommer til at rende ind i de største, logistiske udfordringer.

Første gruppekamp spilles i Vestaustralien mod Perth mod Kina, mens næste kamp mod England afvikes i Sydney mod øst.

Tredje gruppekamp spilles tilbage i Perth.

Ud og hjem med enorme distancer undervejs. Over 6000 kilometer skal den danske trup rejse i alt mellem de tre gruppekampe, og det kommer til at presse restitutionen, siger Lars Søndergaard.

- Der er tre timers tidsforskel på Perth og Sydney, og det bliver også et tema for os, hvordan vi får restitueret godt nok mellem kampene. For det er en helt anden udfordring end ved andre rejser.

Målet er klart

Selv om Danmark altså må formodes at få hænderne fulde mod England, så er konkurrencen meget mere jævnbyrdig i forhold til Kina og de tre mulige modstandere, som venter i gruppens to andre kampe.

Landstræneren erkender blankt, at han lige nu ikke har den bedste fornemmelse af Kina og de tre potentielle hold, der venter i sidste gruppekamp. Han er dog ikke i tvivl om, at Danmark skal stile efter at klare sig videre.

- Efter coronapandemien har jeg ikke så meget overblik over, hvor Kina står, men traditionelt har de et stærkt landshold. De investerer meget tid i det med 200 samlingsdage om året.

- Bliver det eksempelvis Chile, så har de verdens nok bedste målmand i Christiane Endler, men det er i hvert fald en gruppe, hvor vi kan have forhåbninger.

- Målet er helt sikkert at gå videre, og det ville det også være mod bedre modstandere. Vi skal altid drømme stort, for i turneringer som VM kan meget ske, siger Lars Søndergaard.

Danmark spiller sine VM-gruppekampe 22. juli, 28. juli og 1. august næste år.