Anfører, topscorer og 10’er: Nationalhelten, der ER Montenegros landshold

Stadionuret i Parken viser 31 minutter, da en tilfældig bold ryger over til Montenegros anfører, Stevan Jovetic, midt på Montenegros banehalvdel efter en kikset tæmning af Yussuf Poulsen.

Situationen virker fuldstændig ufarlig.

Eneste umiddelbare faresignal er 10-tallet på ryggen af Jovetic. Nummeret som gives til spilleren, der har det ekstra, der kan afgøre fodboldkampe.

Det gør Jovetic.

Den elegante montenegriner vipper bolden over hovedet på Thomas Delaney, der sætter første pres ind.

Den danske midtbanekriger synes dog at løbe Jovetic op godt ti meter fra Danmarks felt og med yderligere seks danskere foran og omkring sig, kan Montenegros anfører næppe stille meget op, der kan true Kasper Schmeichels mål op.

Men så sætter Stevan Jovetic tiden i en form for slow-motion og ser ting, som kun de exceptionelle spillere kan se. Han snurrer rundt om egen akse og danser igen forbi Thomas Delaney, inden han med et elegant chip med venstrefoden sender bolden ind i feltet lige der, hvor ingen danskere og kun holdkammeraten Fatos Beciraj kan nå frem.

Montenegro bringer sig foran.

Danskerne presser på for en udligning, men den tunge overvægt i boldbesiddelse, de 36 indlæg, de 19 skud mod mål og de 12 hjørnespark kastet intet af sig for danskerne.

Montenegro ender med at vinde kampen på den Jovetic’ vidunderlige fodbolddetalje og resultatet har siden stået som en skygge over Danmark VM-kvalifikation.

- Først fik jeg bolden, og så ville jeg skyde med højre, men der var en dansk spiller i vejen, så jeg gik til den anden side og tog endnu en berøring. Jeg så, at der kom to eller tre frem for at blokere, og så var det bare med øjet, at jeg så Beciraj. Det går hurtigt, så det er også svært at forklare, lød det beskedent fra Stevan Jovetic til Tipsbladet efter kampen i Parken.

Stjerne som teenager

Torsdag mødes Danmark og Montenegro igen. Og igen er det 27-årige Stevan Jovetic, der skal levere den afgørende magi for montenegrinerne i en kamp, som Danmark ikke kan tåle at tabe og helst skal vinde, hvis håbet om playoffkampe til VM skal holdes i live.

Den kreative AS Monaco-spiller Stevan Jovetic debuterede som blot 17-årig på det montenegrinske landshold i landets første officielle landskamp nogensinde i 2007. Siden er det blevet til i alt 48 landskampe med 24 scoringer til følge.

Imponerende for et af Europas mindre landshold i et land med et indbyggertal på kun godt 600.000, som den kreative og målfarlige 10’er stiller op for med stor ære.

- Der findes ikke en større ære end at spille for sit land. Derfor gør vi alt i hver eneste kamp. Vi gør det for vores land og for vores folk. Vi er en ung nation og et nyt landshold, så vi har alt at spille for, siger Jovetic, der allerede som 13-årig tog en voksen beslutning og flyttede fra Montenegro for at blive en del af Partizan Beograds berømmede fodboldakademi.

Her debuterede Stevan Jovetic på klubbens førstehold allerede 16-årig, scorede sit første hattrick som 17-årig og blev i samme alder udnævnt som anfører.

Det stod med andre ord hurtigt klart, at Stevan Jovetic var et talent ud over det sædvanlige, som kunne løfte arven fra tidligere store spillere fra Montenegro som Pedrag Mijatovic og Dejan Savicevic.

I 2008 skiftede Jovetic til italienske Fiorentina, hvor han i en årrække var en stor succes, inden han i 2013 skiftede til den nyrige engelske klub Manchester City.

Siden har karrieren budt på lidt flere nedture end i Fiorentina-tiden, da Jovetic både har mødt øget konkurrence og flere gange er blevet ramt af skader.

Før denne sæson rykkede Stevan Jovetic til AS Monaco, hvor det foreløbigt er blevet til et mål i fire kampe. Naturligvis med nummer 10 på ryggen.

På landsholdet er det blevet til fire mål i Jovetic’ seneste to landskampe. Efter VM-kvalifikationens første otte runde står Jovetic noteret for syv mål.

Særlig kamp

Mens Stevan Jovetic er den altoverskyggende profil i offensiven, så er den stærke Atlético Madrid-stopper Stefan Savic det i den montenegrinske defensiv.

Den 187 centimeter høje forsvarsspiller slog som Jovetic for alvor sit navn fast i europæisk topfodbold i Fiorentina, mens han siden 2015 har været en del af Atlético Madrids dygtige defensiv.

Stefan Savic har prøvet det meste, men kampen mod Danmark bliver alligevel noget specielt.

- Jeg har spillet mange store kamp i min karriere, jeg har blandt andet været i Champions League-finalen, men denne kamp har en særlig betydning, da det er med landsholdet. Vi vil give os 200 procent for at vinde. Jeg er sikker på, at efter kampen og uanset resultatet, så vil ingen kunne sige, at vi ikke gjorde, alt hvad der stod i vores magt, siger Stefan Savic før kampen i Podgorica.

Montenegro - Danmark spilles torsdag aften klokken 20:45. Kampen vises på Kanal 5 og kan høres på Liga på P3.