I 2018 stod Frankrig og Kroatien ansigt til ansigt ved VM-finalen i fodbold.

Siden da har spillerne fra de to fodboldstormagter løbet mange meter på grønsværen, og i år har de så været med i Danmarks pulje i Nations League. Her nappede Kroatien førstepladsen, mens det danske landshold tog andenpladsen foran franskmændene.

Det skyldes blandt andet, at det danske fodboldlandshold ad to omgange har drevet gæk med Frankrig i puljespillet. To kampe og to sejre er det blevet til, og selvom det er imponerende, når modstanderen er regerende verdensmestre, er landsholdet ærgerlige over ikke at have vundet puljen.

For mod Kroatien blev det til to nerderlag, og at de endte med at blive udslagsgivende for den endelige stilling, nager landstræner Kasper Hjulmand.

- Det er irriterende at se tilbage på to meget lige kampe mod Kroatien. Et enkelt uafgjort resultat, så havde vi taget den. Det er mega irriterende, siger han.

Du kan se et udklip af interviewet med den danske landstræner i videoen herunder.

Landsholdsspilleren Kasper Schmeichel erklærer sig enig.

Førstepladsen var inden for rækkevidde, og det er bittert at have mistet den ved ikke at få skovlen under Kroatien.

- Vi har en super ærgerlig følelse. Det (førstepladsen) var målet. I det store billede er vi meget ærgerlige over det, siger Kasper Schmeichel.

At spille sig til andenpladsen i en gruppe, hvor modstanderne hedder Frankrig og Kroatien, havde landsholdsspilleren Joakim Mæhle 'dog købt på forhånd'.

Og hans træner mener da også, at indsatsen i gruppespillet generelt set har været mere end godkendt.

- Der er rigtig mange hold derude, der lider lidt med kvaliteten i deres spil i denne her periode, og jeg synes vi har været gode og slutter rigtig godt, siger Kasper Hjulmand.

Du kan se slutstillingen i Danmarks Nations League-pulje herunder.

På jagt efter noget stort

Netop at landsholdet slutter godt af med 2-0-sejren mod Frankrig, er da også værd at hæfte sig ved, fortæller landsholdsspilleren Joakim Mæhle.

For med den har landsholdet vist, at de er godt rustet, når de om få måneder rejser til Qatar for at deltage i VM.

- Vi var koldblodige og tålmodige (mod Frankrig), siger Jokaim Mæhle.

- VM er noget andet, men der er ingen tvivl om, at vi tager selvtilliden med fra de to kampe. Det er ikke tilfældigt, at vi spiller så godt og vinder over dem to gange i træk. Det giver selvtillid.

Kampen mod Frankrig var den sidste for landsholdet, inden VM skydes i gang i slutningen af november.

Og med de gode resultater fra Nations League i bagagen tror Joakim Mæhle på, at Danmark kan levere varen og spille lige så flot fodbold ved mesterskabet i Qatar.

- Vi har kæmpe potientiale i truppen. Det er den fedeste trup, jeg har været en del af, og det er helt sikkert noget, vi kan bygge videre på, siger han.

Nu handler det derfor om at se fremad mod VM.

Og der drømmer landsholdet om at få de rødhvide fans på lægterne og i stuerne til at juble, fortæller Andreas Skov Olsen.

- Vi har nogle drømme. Vi jagter noget stort alle sammen, det er det vi går og drømmer om. Jeg synes vi er godt på vej, og vi har potentiale til at kunne udvikle os endnu mere og blive endnu bedre. Jeg synes vi er højt oppe, siger Andreas Skov Olsen.

VM i fodbold begynder d. 20. november, og to dage senere spiller landsholdet deres første kamp ved mesterskabet. Her venter Tunesien, og kampen kan naturligvis følges på DR's platforme.