Kåret til verdens bedste fodboldmålmand de seneste fem år.

Den ubestridte etter på det suveræne spanske landshold.

Anfører og klubikon i Real Madrid.

Alt dette kan siges om 32-årige Iker Casillas, der siden 1999, hvor han debuterede for Real Madrid, har været en af de mest profilerede keepere i verden.

Derfor er det overraskende, at Casillas er blevet bænket i Real Madrid. Ikke på grund af en stjernemålmand fra udlandet, men af sin 31-årige landsmand Diego López, der ikke er i nærheden af landsholdet.

Mourinho bænkede ham

Det var klubbens ekstræner José Mourinho, som i løbet af sidste sæson sendte Casillas på bænken. Den gængse forståelse var, at Casillas var droppet på grund af en kontrovers med den omstridte træner.

Derfor var det også regnet som en selvfølge, at Casillas ville indtage sin faste plads på holdet, efter at Mourinho i sommerpausen blev skiftet ud med Carlo Ancelotti.

Teorien holdt ikke. Ganske kontroversielt valgte Ancelotti i forrige weekends sæsonåbner mod Betis at starte med López på banen.

Et valg så dramatisk, at Ancelotti efter kampen måtte kommentere sagen til Real Madrids egen hjemmeside:

- Det er beslutninger, der er taget ud fra små detaljer, men det er den beslutning, jeg har taget.

- Diego López blev valgt til denne kamp, og så må vi se til næste kamp. Jeg har talt med Iker, som er meget professionel. Han vil spille, og det er godt, sagde italieneren efter 2-1-sejren.

Casillas reservetjans er et stort samtaleemne i Spanien. Det gælder også forud for aftenens udekamp mod Granada.

Ancelotti vil ikke røbe noget på forhånd i forhold til målmandsposten.

- Jeg foretrækker at tale med mine spillere først og så tage en beslutning, siger Ancelotti ifølge AFP.

Casillas er ikke blot et ikon i Real Madrid, men også på det spanske landshold, hvor han med 149 optrædener har rekorden for flest landskampe.

Lars Høg overrasket

Det kommer bag på Lars Høgh, målmandstræner på det danske landshold, at Casillas er reserve.

- Jeg er meget overrasket. Jeg havde troet, at han ville komme tilbage i startopstillingen, nu hvor Mourinho er væk.

- Så troede jeg, at der ville gå politik i den til fordel for Casillas, så han fik sin plads tilbage. Men det er måske bare sådan, at den anden er bedst.

- Vi må gå ud fra, at den bedste står. Man skal virkelig have en speciel agenda, hvis man vælger at sætte en svagere målmand på end den bedste.

- Det er selvfølgelig paradoksalt, at Casillas fortsat er førstevalg for Spanien, mens López end ikke er på landsholdet. Men i klubben træner man dagligt op og ned ad hinanden, og der er det meget målbart, hvem der er bedst, siger Lars Høgh.

Selv Barcelona-rivalen Victor Valdés er forbløffet over situation:

- Jeg bliver aldrig træt af at sige, at Casillas har præsteret redninger, som jeg ikke troede, var mulige. For mig er han den bedste, har Valdés udtalt.

Kampen mellem Granada og Real Madrid begynder klokken 21.

/ritzau/