Der har været nok at tage fat på for Esbjergs nye sportsdirektør, hollandske Ted van Leeuwen, der kom til EfB i oktober sidste år. Den karismatiske hollænder har i hvert ikke haft svært ved at finde ting, han mener at kunne optimere.

Ny træner, nye spillere og nu også et nyt omklædningsrum.

- Da jeg kom hertil, bad klubben mig om at gøre den mere professionel. Så man skal ændre hele fundamentet. Det hele var meget old school, siger Ted van Leeuwen, der ikke bare så noget galt med Esbjergs gammeldags omklædningsfaciliteter men også symbolikken i selvsamme.

- Det undrede mig, at det ovenpå med konferencelokaler og kontorlokalerne var meget 2016, mens det nedenunder var 1964. Og det er her kerneforretningen ligger. Fodbolden. Heldigvis var bestyrelsen straks med på ideen, da jeg bad om, at der blev gjort noget ved det, siger Ted van Leeuwen.

Tidligere klædte Esbjerg-spillerne om i et helt traditionelt omklædningsrum, som man ser det i mange serieklubber rundt omkring i landet, men hele molevitten er nu blevet skiftet ud, så spillerne på kampdage kan træde ind i et rum, der bliver lyst op med blåt lys op til kampstart, så spillerne kan komme i ’zonen’.

- Normalt har en klub et sted, de træner, og et sted, de spiller kamp, men vi bruger det her omklædningsrum hver dag, så vi fik den idé, at atmosfæren skal ændres på kampdage. Det kan vi nu gøre med lys, så vi kan opbygge en atmosfære, siger hollænderen.

Interne stridigheder

Ted van Leeuwen har ikke blot ændret på omklædningsrummet i Esbjerg, men har også sat sit store aftryk på, hvem der går ind og ud af det.

En nødvendighed, fortæller sportsdirektøren, der oplevede alt andet end harmoni i Esbjerg-truppen ved sin ansættelse.

- Prioriteten i vinterpausen var at gøre holdet til et hold. For det var ikke et hold. De var tæt på at slå hinanden ihjel. Nu kigger alle på de seks spillere, som er væk, men jeg bebrejde ikke dem noget. Alle var en del af det. Nu er en tredjedel af truppen skiftet, vi har været på træningslejr i Spanien og atmosfæren er fantastisk, siger Ted van Leeuwen, der i vinterpausen har solgt spillere som Ryan Johnson Lausen, Kevin Mensah og Bjørn Paulsen, mens han har budt navne som Konstantinos Tsmikas, Emmanuel Oti og Georgios Katsikas velkommen på Blue Water Arena.

Går det som hollænderen håber, så er EfB i næste sæson tilbage i den ende af tabellen, hvor det er rigtig sjovt at spille Superligafodbold.

- Jeg er ret overbevist om, at det vi ser nu blot er begyndelsen. Hvis vi overlever i år, så kan vi tage et skridt op til til top 5 eller top 6 næste år.

Esbjerg, der er tredjesidst i Superligaen, indleder fredag aften forårssæsonen hjemme mod Sønderjyske.

Se mere om tilblivelsen af og tankerne bag Esbjergs nye omklædningsrum i videoen her.