Thomas Thomasberg har blandt enkelte kolleger et kælenavn, som kræver en forklaring.

Schæferhunden.

Hvorfor? Fordi han altid piber.

Det er sagt med kollegial kærlighed, men punchlinen læner sig op ad det image, som Randers FC's cheftræner har brugt årevis på at viske væk.

- Det undrer mig stadig. Jeg kan godt se, at der var nogle episoder, men at jeg blev dømt som tudefjæs, når jeg har set Bo og Glen stå på tv, det forstår jeg ikke.

- De står da om nogen og tuder, brokker sig og hyler! Ståle har også gjort det. Men det var mig, der blev stemplet, siger Thomas Thomasberg, og henviser til trioen Henriksen, Riddersholm og Solbakken.

Nej, der er nok ikke nogen fra det gadehjørne af Superligaen, som skal pege fingre.

Har lagt bånd på sig selv

Men Thomas Thomasberg, 47-årig cheftræner i Randers FC, er sådan set ikke en mand, der piber.

Han klemmer tænderne sammen, bider i stavelserne som en bugtaler, når han en sjælden gang er på vej til at give sin ærlige mening om noget, der kan tolkes som tuderi.

- Hvis jeg blev spurgt om kendelser i kampen, begyndte jeg i en periode at holde mig væk fra det, i stedet for at give den gas, når jeg følte os bortdømt, siger Thomas Thomasberg.

Hobro taber til Brøndby, ender på syvendepladsen og skal i nedrykningsspillet. Cheftræneren er ikke tilfreds.

Ingen grund til at levere ammunition til de, der i forvejen sidder på stilke. På det område har han forandret sig, men det er der så sandelig også steder, han ikke har.

I 18 år har han været gift med Kamilla, sammen bor de med parrets tre børn i Mejrup ved Holstebro, der har under 5000 indbyggere, men en livlig Facebook-gruppe til bortløbne katte, lokal sylt og gratis cykler.

I over ti år er sommerferien gået til den samme destination i Alanya, og i snart 20 år har han navigeret som træner i de tre øverste danske fodboldrækker.

Han er med andre ord ikke en mand, der pludselig ændrer sin frisure eller tager en hawaii-skjorte på, fordi der skal ske noget.

Thomas Thomasberg er en tryghedsnarkoman, der, indtil videre, har benyttet jyske fodboldklubber som fixerum.

Superligaens bedste træner?

I Randers FC er der som regel 'vinderburgere' på menuen efter en sejr, men efter fem i træk, og i alt otte kampe som ubesejret, har køkkenet været nødt til at genbesøge kostplanen.

Det kan hurtigt gå for godt, og det er cheftræneren bevidst om.

I sidste weekend blev han af Jesper Thygesen, Randers FC-legende og ekspertkommentator hos Viaplay Group, kaldt for Superligaens bedste træner.

Skeptikere vil sige, at en so også synes bedst om sine egne grise, men er der noget om snakken?

For en himmerlænding fra Haverslev er det noget nær det værste, man kan tale om. Sig selv og sin succes.

- Der er aldrig nogen, som får det dårligere af at få ros. Men når man står der, så ved jeg næsten ikke, hvor jeg skal gøre af mig selv.

- Jeg bliver måske mere genert, og forsøger så at finde nogle ting, som kan gøres bedre, siger Thomas Thomasberg.

Men han er udmærket bevidst om, at Randers FC og hans egen trænerkarriere skaber ringe i vandet.

Han er den længst siddende superligatræner, vandt pokalturneringen i 2021, førte Randers ud i Europa og er aktuelt nummer to i Superligaen.

De mange timer i bilen mellem Mejrup og Randers minder nærmest om paradekørsel.

Var usikker på sig selv

Set fra sidelinjen er han Randers FC’s mest attraktive salgsobjekt, og havde det ikke været for nogle nærige nordjyder i AaB, havde Thomas Thomasberg måske allerede været fortid i Randers.

For spørgsmålet trænger sig naturligvis på. Kan han flytte klubben yderligere?

- Den tanke har jeg allerede haft et par gange. Men det har jeg så alligevel konstateret, at vi har gjort.

- Jeg tænkte nok lidt, at jeg havde lavet mit mesterstykke med en pokaltitel, siger Thomas Thomasberg.

Han vil gerne skabe en arbejdsplads, hvor folk er glade, når de går på arbejde. Den modsatte mission finder man ikke mange steder, men i Randers afslører jargonen i klubhuset, på træningsbanen og i omklædningsrummet, at det er lykkes.

Men det tog tid at nå til det punkt.

Han blev cheftræner i Superligaen i en alder af 33 år, fyret efter blot et år, nødt til at starte helt forfra.

- Jeg var ikke klar til at være cheftræner dengang. Man skal lytte til rigtig mange menneskers gode råd, men i virkeligheden burde jeg have lyttet mere til mig selv.

- Jeg var mere usikker, og det kan jeg også fornemme på et par af de spillere, jeg havde tidligere, hvor jeg var midt i trediverne. Jeg pakkede tingene for meget ind, siger Thomas Thomasberg.

Thomas Thomasberg og Glen Riddersholm arbejdede tæt sammen på FC Midtjyllands akademi. Her får de sig et alvorsord med Christian Sivebæk.

Ikke forstået på den måde, at han var for blød, og at hans trænerskelet nu er i rustfrit stål, men det kneb med at finde den rette facon.

- Som spiller havde jeg hele tiden brug for nogen, som hjalp mig på banen, så jeg selv så bedre ud. Det har jeg taget med i min måde at se livet på. Hvis jeg skal have succes, så skal jeg have andre til at lykkes.

- Jeg ved, at jeg ikke kan tilfredsstille alle, så jeg kan lige så godt sige tingene, som de er, siger Thomasberg.

Randers for evigt?

Der er nu heller ikke noget, man mistænker Thomas Thomasberg for at holde tilbage, mens forberedelserne til søndagens kamp mod Brøndby trænger sig på.

Spørg, og du skal få svar.

I Randers er der altid åben træning, du glor bare løs. Den daglige stoledans i kantinen afslører et fladt hieraki.

Det er nærmest så bekvemt, at det kan være svært at forestille sig en mand som Thomas Thomasberg en dag lader karrieren føre ham til et sted med større tribuner. Men ikke for ham selv.

- Det er den menneskelige drift, at vi altid søger noget, der er større og bedre. Men jeg har været lige interesseret i at vinde, om så jeg har været i FC Midtjylland, Hjørring, Hobro eller Randers.

- Jeg kan nemt se mig selv mange steder, og jeg vil da gerne prøve mig selv af uden for landets grænser en dag, så man også økonomisk kunne tage et par år, hvor man ikke havde noget at lave, siger Thomas Thomasberg.

Og mon ikke det kommer, hvis Superligaens længst siddende cheftræner fortsætter med at høste point for en klub, der slet ikke har budgettet til at være en stor mejetærsker.

- Jeg tror på, at det kommer. Havde FC Midtjylland ment, at jeg var den rigtige, så havde de spurgt mig. Havde AaB villet det nok, så havde de også købt mig.

- Men jeg kommer ikke på arbejde her i klubben og tænker ’hold da kæft, det er godt nok forfærdeligt, at jeg skal møde på arbejde i Randers’. Jeg har det pissegodt her, siger Thomas Thomasberg.

Nej, i denne uge er der ikke vinderburgere i kantinen, men ellers er der ikke meget at pibe over.