Det er ikke mange uger siden, at den franske angriber Karim Benzema kunne sætte hænderne om det eftertragtede Ballon d’Or-trofæ som bevis på, at han er verdens bedste fodboldspiller.

Men det går som bekendt op og ned i showbiz.

Lørdag aften meddelte det franske fodboldforbund, at landsholdet må undvære stjerneangriberen til VM, fordi han har pådraget sig en lårskade.

Noget, der alt andet lige må ses som en våd klud i ansigtet på de franske verdensmestre, siger DR Sportens fodboldekspert Francis Dickoh.

- Han er en vigtig del af det franske landshold. Men vi må også huske, at Frankrig vandt VM for fire år siden uden Benzema på holdet.

Ifølge Francis Dickoh kan Benzemas fravær måske frigive noget plads til verdensstjernen Kylian Mbappé, som nu skal vise, at han kan tage Frankrig under vingerne.

Men det er alt andet lige en enorm bet, at de mister en spiller som Benzema.

- Han har været en katalysator i deres offensive spil, og der findes ikke et hold på kloden, som ikke vil mærke, hvis de mistede en spiller af Karim Benzemas kaliber.

Hvor stort et slag er det egentlig?

Karim Benzemas skade får også betydning for Danmark, der er i gruppe med Frankrig.

De to hold mødes lørdag den 26. november, og de danske forsvarsspillere kan derfor allerede nu begynde at forberede sig på, at de skal stå over for en anden angriber end Real Madrid-stjernen.

Og det er en skam, lyder det fra den danske landsholdsspiller Yussuf Poulsen.

- Det er ærgerligt. Det er ærgerligt for VM, at verdens bedste fodboldspiller er ude. Det betyder ikke så meget for os. Han var heller ikke med i 2018, og der vandt Frankrig alligevel. Det er ikke fordi, at de nødvendigvis bliver et dårligere fodboldhold uden ham.

- Det er selvfølgelig en skam for Frankrig. De vil gerne have haft ham med, og det ville resten af fodboldverdenen også, siger han.

Et oplagt bud på en erstatning kunne være Olivier Giroud, der blot mangler to mål for at blive den mest scorende fodboldspiller i fransk landsholdshistorie på herresiden, siger Francis Dickoh.

- Han er en fantastisk erstatning. Han kender sin rolle, og han forstår at spille ud fra det, der er påkrævet af ham. Han scorer altid på sit klubhold, og vi ved, at der ikke er tale om en novice, når vi ser på, hvor mange mål han har lavet for Frankrig.

Med erstatningen stående klar med snørrede støvler og et sulten blik på bolden, mener Karim Benzema derfor også selv, at det er bedst at sige 'adieu' til VM.

Det skrev han på Instagram lørdag.

- Jeg har aldrig nogensinde i mit liv givet op, men i aften er jeg nødt til at tænke på holdet, som jeg altid har gjort.

- Fornuften fortæller mig, at jeg skal overlade min plads til en, som kan hjælpe vores hold til et fantastisk VM, skriver han.

En af mange skader

Og selvom det måske kan lyde en smule spøjst, så mener Francis Dickoh ikke, at det bliver Frankrigs største udfordring til VM, at de nu mangler verdens bedste fodboldspiller på holdkortet.

For det franske landshold er ramt af mange skader til store stjerner.

Målmanden Mike Maignan er ikke blevet klar, det samme gør sig gældende for forsvarsspilleren Presnel Kimpembe, midtbanespillerne Boubacar Kamara, Paul Pogba og N'Golo Kanté samt angriberen Christopher Nkunku.

- Jeg vil ikke negligere Benzemas rolle, men jeg synes, at det er et større problem for Frankrig, at de mangler Paul Pogba og N'Golo Kanté på den centralle midtbane. Det er maskinrummet. De mangler holdets oprydder, og de mangler den midtbanespiller, der har mest x-faktor.

Alligevel blev lørdagens nyhed naturligvis mødt af tristesse i den franske landsholdslejr, selvom landstræner Didier Deschamps var hurtig til at slå fast, at han nok mente, det franske landshold skulle klare sig trods de mange afbud.

- Jeg er ekstremt ked af det på vegne af Karim, som havde dette VM som et stort mål. Men til trods for dette slag har jeg fuld tillid til holdet. Vi vil gøre alt for at imødekomme den store udfordring, der venter forude.

Frankrig møder tirsdag Australien i deres første kamp til VM.

Og Karim Benzema?

Han ser sandsynligvis med fra en sofa et sted. Måske står Ballon d'Or-trofæet endda på hylden over fjernsynet.