Det er lidt ligesom, når man arrangerer konfirmation nogle år ude i fremtiden.

Det virker langt væk, men pludseligt er det nu: Partyteltet skal op i haven, buffeten bliver leveret, og gæsterne står og tripper.

Sådan er det også med VM i fodbold i Qatar. Med den væsentlige forskel, at mange ikke har været særligt glade over invitationen til denne fest.

I 12 år er kritikken haglet ned over beslutningen. Så mange år er det siden, Sepp Blatter udråbte ørkenstaten som VM-vært.

Elendige forhold for migrantarbejdere med masser af dødsfald ved de mange stadionbyggerier, brud på menneskerettigheder. Et steghedt VM om vinteren i et land uden fodboldtradition.

Et plastic-VM, købt af rige arabere, der bestak Fifa-bosserne, har det lydt fra koret af kritikere.

Langt hen ad vejen er kritikken berettiget, hvis man spørger menneskerets- og arbejderorganisationer.

Og såmænd også Dansk Boldspil-Union, hvis holdning er, at VM i Qatar var en forkert beslutning. Men også en, der ikke stod til at ændre.

Første gang fodbolden samles i Qatar

I dag er der kongres i Fifa, og i morgen trækkes der lod til gruppespillet ved VM. Derfor er fodboldpolitikere og landstrænere fra hele verden samlet i Doha.

For første gang rettes fokus mod Qatar ved en konkret, VM-relateret begivenhed. Alle, der er noget i landsholdsfodbold, er til stede, og verdenspressen er fulgt med.

Og nu er dagen altså kommet til, at hele verden for første gang skal se, hvad Qatar egentlig vil med det her VM. Hvad de mange byggerier og brugte millioner er endt med. Og få en idé om, hvordan det bliver at skulle følge Danmark og de 31 øvrige nationer i slutrunden.

Fra mit hotelvindue i Doha kan man se et af de otte nye stadioner, som VM skal spilles på. Det står klar. Qatar har pakket hovedstaden ind i Fifa-lilla overalt. Byen, landet og styret er klar.

Og sammen med Fifa vil de gerne fortælle de gode historier til os journalister, der er kommet hertil: Dem om, hvor meget tingene har forbedret sig for arbejderne. Dem om, hvordan bæredygtighed er blevet en del af slutrunden. Og dem om, hvor vigtigt det er for fodboldens udvikling, at VM kommer til et nyt område i verden.

Men pressen vil stadig grave og finde kritisable ting. Fifa-præsident Gianni Infantino går så langt som at sige, at ”det er ikke paradis, det er ikke perfekt, men styret ønsker forandring”, som han formulerede det i et interview med AP.

Hvor langt det ønske rækker, får vi at se i de kommende måneder, hvor pressens fokus stadig vil være på forholdene omkring VM, og hvor afsløringer stadig vil ramme overskrifterne i det omfang, de kan graves frem i et vanskeligt land at arbejde i for medierne.

Kongres i krigens skygge - fodbolden skal i fokus

VM i Qatar og forholdene omkring det kommer næppe til at give megen debat på dagens kongres. Skal der komme kritiske røster, skal de nok komme fra Europa.

Men for Fifa er VM et faktum, og dybest set skal det bare overstås uden for mange flere skrammer på organisationens renommé.

I stedet kommer Rusland og Ukraine til at spille en rolle i dagens begivenheder. Fodbolden står med en stor udfordring på det område. Én ting er at suspendere Rusland midlertidigt. En anden er, hvad der skal ske med Rusland på længere sigt.

VM-værten fra 2018 er en stor og magtfuld nation i Fifa, og på et tidspunkt skal de med igen – men hvordan og hvornår? Gianni Infantino kommer sikkert til at tale om fred og fodbolden som en samlende faktor i verden. Han kommer næppe til at være særlig konkret. Men han kan ikke ignorere krigens virkelighed.

Til gengæld kommer kongressen efter al sandsynlighed ikke til at handle om VM-slutrunde hvert andet år. Det omdiskuterede forslag er slet ikke på dagsordenen i Doha. Ønsket har Infantino stadig, men det er en sag, der splitter fodboldens sammenhold totalt.

Sydamerika og Europa på den ene side, resten af verden på den anden, groft sagt. Dén splittelse er der ikke brug for at få frem i lyset i en tid med krig og et kontroversielt VM, så forslaget er sendt til nærmere gennemsyn i fodboldens politiske VAR-rum.

Vi kommer til at se en kongres, der vælger at glæde sig til den store sportsbegivenhed, VM er. Glæde sig over, at vi endelig er fremme ved den store dag. Og fredag kommer det kun til at handle om én ting: Hvem skal møde hinanden i gruppespillet?

Lodtrækningen bliver en lakmusprøve på, om fodboldens sportslige urkraft er nok til at dæmpe kritikken af Qatar hos fodboldfans rundt i verden.

Det er både landets og Fifas store ønske at der bliver talt fodbold, ikke politik og menneskerettigheder, når vi kommer frem til selve slutrunden. Om det lykkes, vil de kommende dage i Doha give et tegn på.