Når støvet lægger sig, og lysene slukker efter en VM-slutrunde i ørkenstaten Qatar, er der ingen hellige køer, som Danmarks landstræner Kasper Hjulmand udtrykte det forleden i et interview med TV2.

Alt er oppe i luften, og ingen ved med sikkerhed, om de bliver grebet på vej mod jorden.

I kølvandet på Englands kvartfinale-exit mod franskmændene lørdag aften har mange - spillere, medier, eksperter - dog haft travlt med at slå ring om landstræner Gareth Southgate.

Hold fast, lyder beskeden flere steder. Den store succes venter lige rundt om hjørnet.

Dagen derpå har Southgate selv givet et interview via det engelske forbunds sociale kanaler. Her svarer den 52-årige fodboldtræner ikke på, hvordan hans fremtid ser ud.

Men holdets? Den er lovende.

- Vi røg ud, det kan jeg ikke undslippe, og det må jeg i sidste ende også acceptere, men vi sidder til højbords i europæisk- og verdensfodbold regelmæssigt nu, og hvis vi er med der - med vores holds dybde - er det spændende og vigtigt for England, siger Gareth Southgate i interviewet med forbundet.

- Vi har nu en masse unge spillere med erfaringer fra store kampe allerede, og en kerne, som kommer til og kan være sammen i lang tid, siger landstræneren, der stadigvæk er ramt efter VM-exittet.

- Følelsesmæssigt er det en rutchebanetur.

I klippet herunder fra minutterne efter nederlaget er Gareth Southgate henne ved anfører Harry Kane, som brændte det straffespark, der kunne have sendt kvartfinalen i forlænget spilletid:

Forsvarer Southgate og 'håber, han bliver'

Flere af de engelske spillere, heriblandt Harry Maguire og Declan Rice, var hurtige til at stille sig bag deres nuværende landstræner efter 1-2 nederlaget til Frankrig i aftes.

Maguire kaldte Southgates arbejde "forrygende" og roste hans evne til at binde mandskab og taktik sammen i et interview med The Guardian.

Holdkammerat Declan Rice sagde direkte, at han gerne ser mere Southgate i fremtiden.

- Jeg håber, at han bliver. Han er blevet udsat for en masse uberettiget kritik. Han har gjort et fremragende stykke arbejde, og han har udviklet landsholdet bedre, end nogen kunne forestille sig, sagde Declan Rice.

I et land, hvor medierne sjældent tøver med at hvæsse knivene, er BBC og The Guardian også klare i mælet omkring landstrænerposten.

- Forbundet skal holde fast i Southgate. Denne cyklus er ikke ovre. Hvorfor gå nu?, spørger The Guardians fodboldskribent Jacob Steinberg i overskriften af sin klumme efter VM-kvartfinalen.

- Denne hæderlige, værdige, intelligente træner er ikke skyld i Englands hjerteskærende VM-nederlag, skriver The Guardians journalist også.

Hos BBC har konklusionerne nogenlunde den samme klang.

- England gjorde det måske bedre med VM-semifinalen i 2018, end de gjorde her i Qatar, men Gareth Southgates-hold anno 2022 er uden tvivl i en bedre forfatning til fremtiden, skriver BBC's fodboldredaktør Phil McNulty.

De normalt så spruttende engelske TV-eksperter, hvor du for fem cent kan trække holdninger døgnet rundt, bliver der også lagt en arm om skulderen på Gareth Southgate.

Gary Neville, tidligere landsholdsspiller og ekspert hos ITV under VM, ville 'elske', hvis landstræneren fortsatte.

- Vi har en stor fremtid, og han er en stor del af den, sagde Gary Neville i aftes ifølge BBC.

Nevilles tidligere landsholdskollega Alan Shearer stemmer i på skrift ovre hos BBC.

- Jeg håber virkelig, at Southgate beslutter sig for at fortsætte til næste turnering, og forhåbentlig føler han, at han har uafsluttet arbejde med dette spændende unge engelske hold, skriver den tidligere engelske landsholdsangriber Alan Shearer i en klumme.

Gareth Southgate har kontrakt med det engelske fodboldforbund til 2024.