Fernando Alonso er færdig i Formel 1.
Han har ikke niveauet eller racerbilen til det.
Alonso er simpelthen for gammel.
Der har været mange bombastiske udtalelser om den spanske racerkører Fernando Alonso de seneste år – især efter, han gjorde comeback i motorsportens ypperste klasse i 2021.
Men den 41-årige spanier ser ud til at modsige sine kritikere i denne sæson.
I årets første løb i Bahrain seneste weekend formåede Alonso at blande sig blandt de allerbedste, da han sikrede sig en podieplads. Kun overgået af de to Red Bull-favoritter Max Verstappen og Sergio Perez.
Det gjorde han for sit nye team Aston Martin, hvis racerbiler også er blevet rost til skyerne af eksperter.
Men det er ikke kun raceren, der får fine ord med på vejen. Det gør den ældre spanier også. Og roserne kommer endda også fra den forsvarende verdensmester Max Verstappen, der glæder sig over, at hans ældre konkurrent blander sig i toppen igen.
- Jeg håber, det fortsætter. Også for Fernandos skyld. Han har været igennem nogle år, hvor han ikke har haft mulighed for at kæmpe om de forreste pladser. Så jeg er meget glad for at se ham på en podieplads allerede efter det første løb.
- Jeg har sagt det før, men Aston Martin har virkelig det helt rigtige 'drive'. De vil virkelig gerne vinde, og de har ansat nogle gode folk til teamet. Jeg tænker, at det kun kan blive endnu bedre for dem, siger Max Verstappen til formula1.com.
Podieplads er realistisk for Alonso
Men kan det blive så godt, at Alonso og Aston Martin kan fortsætte den fine stime og faktisk blande sig i kampen om verdensmesterskabet?
Det er Verstappen i tvivl om. Men han mener, at der er en rigtig god chance for, at han kan nå podiepladserne i den samlede stilling.
-Jeg tror helt sikkert, at de kan vinde nogle løb. Jeg har selv været i den position, hvor jeg er endt 20 eller 40 sekunder efter vinderen i et løb – for så at vinde to-tre løb samme sæson.
- Nogle gange er der nogle baner, som passer helt perfekt til den racer, du har. Og alt flasker sig. Du skal selvfølgelig også have heldet med dig, men det er klart muligheder for nogle sejre i forskellige løb for dem, siger Verstappen.
DR Sportens Formel 1-ekspert, Peter Nygaard, var også ganske imponeret over Fernando Alonsos præstation i løbet i Bahrain. Eksperten ser også Aston Martin som seriøse bejlere til podiepladserne.
- Sidste år startede de i kæmpekrise og kom rimeligt igen. De har siden skiftet Sebastian Vettel ud med Fernando Alonso, og søndag lignede de den største trussel til Red Bull, fortalte Peter Nygaard efter løbet i Bahrain.
Sæsonen er stadig ung, og det bliver spændende at se, om Aston Martin kan holde fast i toppen af tabellen, siger Peter Nygaard.
- Det bliver svært at holde positionen, da teams som Mercedes og Ferrari også har mange ressourcer. Også flere end Aston Martin. Men de er i fremgang, og det skaber motivation hele vejen rundt.
41-årige Fernando Alonso har tidligere vundet verdensmesterskabet i Formel 1 to gange - i 2005 og 2006 for Renault.