Mere fart, mere spænding og flere VM-point. Det var opskriften, da Formel 1 sidste år indførte en ny form for ræs i løbskalenderen: Sprintløb.

Et intensivt koncentrat af de klassiske grandprixløb. Hvis grandprixløbet er den sædvanlige kop kaffe, er sprintløbet det heftige skud espresso.

Med færre omgange, færre pitstops og mindre taktik skulle sprintløbene være spektakulært og rendyrket ræs fra start til slut, lød det fra Formel 1. Og missionen lykkedes. I hvert fald har Formel 1 valgt ikke bare at videreføre konceptet i år, men også at skrue yderligere op og sætte flere VM-point på højkant.

Og i denne weekend er Formel 1-feltet nået til Imola i Italien, hvor årets første sprintløb skal køres.

Det er vækker begejstring hos den danske Team Haas-kører Kevin Magnussen, som sidste år var ude af Formel 1, og derfor ser frem til sit første sprintløb i motorsportens kongeklasse.

- Det er meget spændende. Men der er samtidig stor risiko ved at presse citronen alt for meget i sprintløbet, fordi din position her afgør din startposition til selve grandprixet. Så man er ikke lige så villig til at tage en risiko.

- Men jeg synes, at det er fedt, at vi både kører om point i sprintløbet og grandprixet, siger Kevin Magnussen til DR Sporten.

Sidste år var der kun VM-point til sprintløbenes top-3, mens der i år er point til kørerne i top-8. Derfor er det også Kevin Magnussens ambition at blande sig i den hæsblæsende kamp om pointene.

- Ja! Selvfølgelig. I år er målsætningen hver weekend at hente point. Og selvfølgelig kan tingene ændre sig undervejs, hvor de andre hold også justerer bilerne. Men jeg går på banen i hvert løb for at hente point.

Ændrer hele dynamikken

Sprintløbene er ikke bare et ekstra krydderi, som drysses ud over den traditionelle løbsweekend. Faktisk ændrer det hele Formel 1-menuen, de tre weekender i sæsonen, hvor sprintløbene er på programmet.

Sprintløbene klemmer sig nemlig ind imellem kvalifikationsløbet og grandprixløbet, og det ændrer hele løbsweekendens dynamik og struktur.

Det tætpakkede program betyder, at kvalifikationsløbet rykkes fra lørdag til fredag, hvor der ellers normalvis kun køres træning. Det giver Formel 1-fansene en underholdende tretrinsraket, som udfolder sig over hele weekenden.

Men det betyder også, at Formel 1-kørerne mister et træningspas, og det giver holdene kortere tid og dårligere forudsætninger for at forberede sig på banen i Imola. Endnu et element, som skruer op for spændingen, mener Kevin Magnussen.

- Man skal hurtigere have styr på sit setup og være hurtigere til at lave ændringer på bilen. Det er svært at sige, hvem der skulle have fordel af det i feltet, men jeg glæder mig og har ikke en særlig idé om, hvem det kommer til gode.

Formel 1-sæsonen består i 2022 af 23 grandprix-weekender. I tre af weekenderne køres der også sprintløb. Ud over denne weekend i Italien køres der også sprintløb i Østrig og Brasilien senere i sæsonen.

Dagens sprintløb køres kl. 16.30 og kan ses på Viaplay.