Tests er tests.
Sagt på en anden måde blev der udelukkende uddelt fiktive førstepladser, da de ti Formel 1-teams i weekenden gjorde sine indledende øvelser i Bahrain, inden sæsonen næste weekend skydes i gang på selvsamme racerbane i Mellemøsten.
Men de første indikationer på rigets tilstand i motorsportens kongeklasse fik vi nu alligevel, siger Peter Nygaard, DR Sportens Formel 1-ekspert.
Hvis blikket alene falder på uret, leverede Red Bull og Sergio Perez den hurtigste tid og viste, at holdet med verdensmester Max Verstappen fortsat har fart i bilen. Ovre hos McLaren derimod? Ja, her vil lyset nok stå tændt i garagen de næste dage og nætter, mens forklaringen på deres problemer findes.
Herunder tager vi et kig på de teams, der har grund til at smile, de mere pressede samt danske Kevin Magnussen og Haas inden sæsonstarten.
Bejlere byder sig til i titelkampen
Weekendens hurtigste bil havde som sagt Red Bull-logo på køleren, men det var et andet hold, som overraskede mest positivt, nemlig Aston Martin med Fernando Alonso og Felipe Drugovich i bilerne.
- Det gik bedre end ventet for Aston Martin. De overraskede både med gode enkelttider og kvalifikationsomgange, men også nogle gode long runs (længere kørselssekvenser, red.), hvor de kørte rigtig hurtigt over det, der ligner en løbsdistance. De har helt klart taget et markant skridt fremad, siger Peter Nygaard.
Samtidig må Mercedes og syvdobbelte verdensmester Lewis Hamilton være mere rolige, end de var samme tid sidste år, hvor holdet havde kæmpestore udfordringer med bilen.
- På det stadie, Hamilton er i sin karriere, har han ikke råd til at miste endnu en sæson på grund af problemer. Så det har været en kæmpe lettelse, at han har en bil, der virker fra start, siger Peter Nygaard, der forventer tæt løb blandt forhåndsfavoritterne.
- Red Bull er tilfredse, men hvis der er noget, de kan være utilfredse med, er det, at de to andre topbejlere, Mercedes og Ferrari, er kommet tættere på.
Sorte skyer over McLaren
Det er ikke talent, de mangler hos McLaren. Oscar Piastri, 21 år, og Lando Norris, 23 år, har alderen med sig. Holdets to lovende kørere fik dog næppe den indkørsel til 2023-sæsonen, de havde drømt om.
- McLaren ser skidt ud. Bilerne har ikke været specielt holdbare, og i tests gælder det om at få kørt en masse omgange. På det parameter har de ikke levet op til forventningerne, siger Peter Nygaard om McLaren, der med 312 omgange i Bahrain kørte klart færrest af alle teams i weekenden.
- Og så har de heller ikke været særlig hurtige. Det ser bare skidt ud, siger DR Sportens Formel 1-ekspert.
- McLaren startede allerede sidste år lidt en nedtur. De havde ellers en ret stejl opadgående formkurve i nogle år efter frygtelige sæsoner med Honda-motorer, hvor de kom op som fjerdebedste team.
Sidste år røg de så en plads ned.
- Og det virker til, at de fortsætter den nedadgående trend igen i år. De har noget at tænke over, siger Peter Nygaard.
Grund til optimisme hos Magnussen
Da DR Sporten fredag fangede Kevin Magnussen til en midtvejsstatus, var Haas-køreren ganske tilfreds.
- Jeg føler, vi står et godt sted, men man kan ikke rigtigt vide det, før vi kommer til løbet i næste weekend, sagde Magnussen.
Efter lørdagens sidste ture på banen i Bahrain er udgangspunktet ikke blevet værre, mener Peter Nygaard.
- Weekenden er forløbet godt for Haas. De har fået kørt en masse omgange, det er vigtigt, og de er også nogenlunde med på tiderne.
- Jeg kan fornemme, at Kevin Magnussen er meget tilfreds og optimistisk. Han siger, at de har mere at skyde med, og at han kan køre hurtigere, men det kan de andre måske også. Så det er svært at sige helt nøjagtigt, hvor de står, men umiddelbart har det været en god start på sæsonen, siger DR Sportens Formel 1-ekspert.
Årets Formel 1-sæson begynder i næste weekend i Bahrain.