Golfspilleren Søren Kjeldsen har blikket rettet mod sommerens European Tour-turnering Made in Denmark i Himmerland. Ét er, at han altid nyder at spille på hjemlig græs, men derudover håber han på at fejre et bemærkelsesværdigt jubilæum foran et dansk publikum til den tid.

Hvis alt går som planlagt, vil det nemlig blive hans turnering nummer 500 på European Tour, og det vil han i så fald blive den første danske spiller til at opnå. Han har til dato spillet 489 turneringer på touren i alt.

- Som en lille knægt oppe fra Brønderslev, der har trænet som død og djævel hele sit liv, og lavet nogle gode ting, det er jeg rigtig stolt af at kunne opnå. Jeg håber meget at nå det ved Made in Denmark i Himmerland. Det er min drøm, siger Søren Kjeldsen om udsigten til turneringsjubilæet.

Gennemsnitsalderen for den professionelle golfspiller er noget højere end i de fleste andre sportsgrene, og selvom Søren Kjeldsen bliver 40 i år - eller måske netop derfor - ser han frem mod sin karrieres bedste år.

- Jeg spiller golf for at vinde turneringer, og jeg spiller golf for at forbedre mig. Og jeg mener stadig, at når jeg spiller bedst, så kan jeg være med helt deroppe, hvor det er sjovt. Og hvis jeg ikke spiller mit bedste golf de næste 10 år, så er det fordi, jeg ikke bruger min erfaring konstruktivt. Så jeg er sikker på, at de næste 10 år bliver de bedste i min karriere, siger Søren Kjeldsen, der har vundet tre gange på European Tour, men i øjeblikket er placeret som nummer 367 på verdensranglisten.

Vigtig turnering for talenterne

Han er i Danmark i disse dage for at spille nogle opvisningskampe i forbindelse med European Challenge Tour-turneringen, der spilles den 14. til den 17. maj på Royal Golf Club på Amager i København.

En turnering, der rangerer under European Tour, og som Søren Kjeldsen derfor ikke skal spille. Men at der igen - efter en længere pause - er en Challenge-turnering på dansk grund, er af afgørende betydning for de unge danske golftalenter, der stræber efter at betræde de samme greens som Kjeldsen, Hansen, Olesen og Bjørn.

For de unge, uprøvede talenter er det nemlig lig med wildcard og værdifuld erfaring, siger Søren Kjeldsen, der selv tog samme vej igennem systemet, inden han fik adgang til European Tour i 1995.  

- For mange af de unge danske spillere, er det altafgørende, for en Challenge Tour-turnering vil de normalt ikke være garanteret, og så skulle de spille på et niveau under. Derfor betyder det, at vi har en dansk turnering, at de lige får lov til at smage på noget, der er lidt højere end det, de spiller til hverdag.  

I alt 20 danskere stiller til start ved Challenge-turneringen i København. De 15 på wildcard, og derudover Jeppe Huldahl, Joachim B. Hansen, Andreas Hartø, Mads Søgaard og Christian Gløët der alle er automatisk kvalificeret.