I dag går Europas fornemmeste turnering for alvor i gang, og de rødblusede mestre fra Aalborg starter den danske deltagelse.
Det unge mandskab fra Nordjylland har fået en svingende start på den hjemlige liga. DR Sportens håndboldekspert Lars Krogh Jeppesen spår derfor ikke de store chancer for de danske mestre.
- Det bliver en meget stor opgave for Aalborg i dag. Flensburg-Handewitts hjemmebane er en af de stærkeste i Europa. Det er et sted, der bliver frygtet at spille, og med de kampe, Aalborg har i bagagen, bliver det svært, siger han.
Kan spille uden pres
I Aalborg-lejren er man bevidst om de svingende resultater, men rollen som underdog kan ifølge en af Aalborgs store profiler, Tobias Ellebæk, være en fordel:
- Vi er underdogs, hvilket måske kan være en fordel, da presset er taget fra vores skuldre. Vi kan spille frit, men vi skal spille klogt og have fokus på indstilling.
Og netop at spille frit og få gang i fløjene er ifølge Lars Krogh Jeppesen nøglen til nordjysk succes.
- De er afhængige af, at Aalborgs målmandsduo får en masse redninger, og derved får gang i deres kontrafase med Patrick Wiesmach og Buster Juul. Det er nødvendigt med mange lette mål mod en meget stærk tysk defensiv.
Defensivt fokus
Hos Aalborg-mandskabet er det også defensiven, Ellebæk fremhæver, hvis taktikken skal lykkes.
- Vi har haft meget fokus på forsvaret i ugens løb, og vi skal spille med meget fysik i vores defensiv.
Det er et ungt Aalborg-mandskab, der lørdag eftermiddag drager mod den nordtyske grænse, og for flere af Aalborg-spillerne venter også debut i Champions League.
- For mange af os er det også debut i Champions League, så det bliver en rigtig stor oplevelse. Champions League er det største, og jeg forventer mig meget af kulissen i Flensburg. Jeg glæder mig!
Massere af danskere i aktion
Når kampen fløjtes i gang er der rig mulighed for at udveksle danske gloser på tværs af holdene.
Der er nemlig hele seks danskere at finde på Flensburg-Handewitts holdkort – Højre fløj Lasse Svan, playmakerne Thomas Mogensen og Rasmus Lauge samt stregspillerne Henrik Toft Hansen og Anders Zachariassen. Profiler, der alle har haft debut på det danske landshold.
Det er ikke eneste gang i Pulje B, at Aalborg Håndbold skal møde danske landsmænd. De danske mestre er havnet i en dynamit-pulje, hvor både THW Kiel og PSG-Handball venter i de kommende kampe.
Kampen fløjtes i gang kl. 17.30, og du kan følges direkte på DR3.