Hvis målet var at få alle danske hold så langt som muligt i Champions League, duer det jo ikke, at de render og skal slå hinanden ud.

Vel, GOG? Aalborg?

Nuvel. Turneringstræet er, som det er. Og torsdag aften stod det klart, at de seneste sæsoners suveræne tophold i dansk herrehåndbold skal møde hinanden på den største klubscene.

To playoffdueller i sigte senere på måneden om en plads i kvartfinalen, hvor mægtige FC Barcelona holder i tomgang og venter.

Det er svært at tale danskerbraget ned, fornemmer man på Nicolej Krickau, GOG's cheftræner.

- Nu har der været sagt meget til begge holds ønsker om at prøve noget andet, men når vi kommer til det nu, og det er realiteterne, så er det et kæmpe opgør på dansk grund i den største turnering overhovedet, siger Krickau.

- Det kan ikke sammenlignes med det, vi ellers løber og laver i de danske turneringer.

Netop det at skulle mødes i Champions League hæfter Aalborgs cheftræner, Stefan Madsen, sig også ved. De har prøvet meget, de to klubber, som efterhånden er rivaler, men det internationale møde er en førstegangsoplevelse.

- Det bliver noget nyt, vi ikke har prøvet før mod GOG. Jeg synes, at det er lidt ærgerligt, at når nu vi har to hold i Champions League, så ryger vi ind i hinanden, men vi vidste godt, at det var risikoen, siger Stefan Madsen.

- Det positive er, at vi er sikre på et dansk hold i kvartfinalerne, siger Aalborg-træneren.

Samme holdning deler Nicolej Krickau. Selvom han så nordjyderne spille Champions League-finale for to år siden, vil han ikke tage dansk succes for givet.

- Når alt kommer til alt, skal dansk håndbold sætte pris på, at vi har to hold videre til knockoutkampene, siger GOG-træneren.

Alle hemmelighederne skal i spil

Mødet GOG mod Aalborg har efterhånden udviklet sig til en nyklassiker i dansk herrehåndbold. I tre af de seneste fire DM-finaler har de mødt hinanden, sidste år med sydfynsk guld.

Derfor får de to trænere også svært ved at overraske hinanden, lyder det fra Stefan Madsen.

- Det er blevet en duel om toppen af dansk håndbold, hvor vi har siddet på det i nogle år, og så må man sige, at GOG for alvor har budt sig til. De har gjort det fantastisk, siger Aalborg-træneren.

- Det nye er, at det er i Champions League, men vi kender hinanden godt, og det er små ting, vi kan overraske hinanden med.

Kendskabet betyder også, at der kan komme andre ting i spil. Internationalt dommersnit, nerver, spændingsniveau. Samtidig er det to kampe, hvor alle boldbesiddelser tæller. Det giver selvsagt noget ekstra, mener Nicolej Krickau.

- Vi plejer jo at møde hinanden nogle gange i løbet af året og gå og gemme lidt på tingene, så, når det hele skal afgøres, har vi lidt tilbage i posen. Dem kan vi ikke gemme på nu. De ting skal med i to så vigtige kampe.

- Så skal der opfindes noget senere på sæsonen, hvis vi møder hinanden igen der (i finalerne, red.), siger GOG-træneren.

Danskerbragene i Champions League spilles 22. og 29. marts.