Selvom kvindernes Champions League i håndbold fortsat er midt i gruppespillet, så har Team Esbjerg allerede haft en imponerende turnering, hvor det blandt andet er blevet til en sejr over det rumænske storhold CSM Bucuresti på udebane tilbage i november.
Dengang kaldte cheftræner Jesper Jensen sejren for en af de største i klubbens historie.
I dag skal vestjyderne forsøge at gentage et kunststykke af samme størrelse, når de møder de franske håndboldgiganter Metz, der har vundet rekordmange mesterskaber i champagnelandet.
Alligevel kommer Team Esbjerg med en god portion optimisme pakket i håndboldtaskerne, fortæller cheftræner Jesper Jensen.
- Jeg ved, at holdet bliver sur på mig, hvis jeg siger, at vi ikke tager til Frankrig for at vinde. Det er virkelig fedt, at de har den indstilling, siger han.
Holdet elsker at rejse
Esbjerg-spillerne skal 1.000 kilometer sydpå, før de står i den nordfranske håndboldhal for at møde den danske landsholdsspiller Louise Burgaard og hendes holdkammerater.
Men Jesper Jensen lover, at den lange bustur ikke sidder i benene. Tværtimod, så tror Esbjerg-træneren, at den lange tur giver fornyet energi.
- Det kan godt være, at det til tider virker åndsvagt, at vi bruger tre dage på at rejse for at spille en time med en klistret håndbold. Men holdet elsker det, siger han og fortsætter:
- Vi kan rigtig godt lide at være sammen. Det betyder, at vi er glade for at spille på udebane. Og på den måde findes der ikke lange ture.
Samme indstilling har bagspilleren Line Jørgensen, der også glæder sig til at komme ned i en elektrisk kulisse.
- Metz har en sindssygt god hjemmebane. Men det bliver fedt, og det er lige netop dét, vi godt kan lide som hold: At det er os mod alle andre.
Derfor tror Jesper Jensen også, at endnu et lille håndboldmirakel kan finde sted i Frankrig i eftermiddag.
- Vi er ret glade og stolte over det, vi præsterer lige nu. Men jeg har også en fornemmelse af, at vi ikke er færdige, slutter han af.
Du kan se opgøret mellem Metz og Team Esbjerg direkte på DR1 fra klokken 14.50.