Hvis man smugkiggede ind gennem dørene til Odense Idrætshal tirsdag aften, fornemmede stemningen i Team Esbjergs ende og aflæste de modløse, tårevædede ansigter, vidste man allerede, at cheftræner Jesper Jensen stod foran et større mentalt oprydningsarbejde.

Blot fire dage efter det knebne nederlag i tredje og afgørende DM-finale skal spillerne nemlig rejse sig og indtage den allerstørste scene, når Team Esbjerg for første gang deltager ved kvindernes Champions League Final 4.

Vestjyderne møder i dag ungarske Györ i semifinalen, inden klubhåndboldens fornemmeste trofæ sættes på højkant dagen derpå. Intenst, komprimeret? Jovist. Og sjovt? Heldigvis også det.

- Vi har talt meget om at nyde det. Det er alle spilleres drøm og uden tvivl den vildeste uge, vi nogensinde får, siger Jesper Jensen.

- Vi har ikke prøvet at stå i Final 4 før. Det hurlumhej og cirkus, der er omkring, kan vi mærke allerede nu. Det minder mere om landsholdet, end det vi prøver i hverdagen.

Team Esbjerg-træneren har sammen med truppen slikket sårene og samtidig sørget for at flå skovlen ud af hænderne på de spillere, der gjorde antræk til at grave dybe huller efter DM-finalenederlaget. Den slags var der slet ikke tid til. Fokus skulle hurtigt rettes mod Champions League-semifinalen.

- Jeg fornemmer egentlig, at vi er meget ivrige efter at komme ned og bevise, at det ikke var en tilfældighed, at vi blev etter i vores CL-gruppe og slog Buceresti i kvartfinalerne, siger cheftræneren.

- Vi er med på, at vi har fået den værst tænkelige lodtræning ved at møde Györ i Ungarn, men vi plejer som regel at rejse os til de store begivenheder, og det må man sige, at det er på lørdag.

Ryster ungarerne på hånden?

Det er den berømte, tyndslidte fortælling om at rejse sig ved det træ, man er faldet. Snuden i sporet, fokus på opgaven. Her hjælper det klart, at rejsen til Budapest i Ungarn helt automatisk skubber midtugens skuffelse på afstand, både mentalt og kilometermæssigt, siger Helle Thomsen, DR Sportens håndboldekspert.

Hun stod i spidsen for FC Midtjylland, der i 2014 var den seneste klub på kvindesiden til at repræsentere dansk håndbold ved Final 4.

- Final 4 er det største overhovedet, og her glemmer man alt andet. Fra man træder ud i lufthavnen, til man skal hjem igen, siger Helle Thomsen.

Håndboldeksperten tror ingenlunde, at Esbjerg-spillerne vil være mærkede mentalt, nok nærmere fysisk, når de møder Györ.

- De er så professionelle, som hun indskyder.

Men det er Györ virkelig også, slår Helle Thomsen fast. Klubben, der i gennemsnit har løftet CL-trofæet hver anden gang de seneste ti år, er sat i verden for at vinde.

- Presset er størst på dem. Her har Esbjerg mere en fribillet i forhold til at møde Györ i Ungarn.

DR Sportens håndboldekspert hæfter sig dog ved, at storholdet for under en uge siden tabte den ungarske pokalfinale. Sprækker i et ellers særdeles velstøbt fundament.

Det er selvfølgelig heller ikke gået Jesper Jensens næse forbi.

- Der er ingen tvivl om, at Györ er sultne, men de er måske også lidt nemmere at ryste, fordi de lige har tabt. De har noget at bevise. Hvis det bliver helt lige, eller vi kommer lidt foran, kan det godt ske, at de ryster på hånden, siger Esbjergs cheftræner.

Champions League-semifinalen mellem Team Esbjerg og Györ fløjtes op lørdag klokken 15.15. Opgøret vises på TV3 Max og Viaplay.