Ulrik Kirkely og Odense Håndbold står lørdag aften over for noget af en opgave.

På udebane møder fynboerne det ungarske storhold Györ, som har præget europæisk tophåndbold i en årrække.

Györ vandt for en uge siden den første kvartfinale med 29-27 i Odense, og derfor skal Ulrik Kirkelys Odense-tropper vinde med minimum to mål i lørdagens returopgør, hvis den danske topklub for første gang skal med i Champions Leagues Final 4.

Men det er ikke kun kampens betydning, der er særlig. Det er modstanderen også, for Ulrik Kirkely, der har stået i spidsen for Odense i tre år, forlader til sommer den fynske hovedstad for at tage et cheftrænerjob i netop Györ.

Det er det dog ikke noget, der fylder alverden hos den 51-årige træner, der tidligere har haft landstrænerjobs i Bahrain, Saudi Arabien og Japan.

- Jeg tror, at det er mere specielt for alle andre. Personligt er jeg fokuseret på at gøre det godt med Odense, hvor jeg er nu, siger Ulrik Kirkely.

'Kronen på værket'

I december sidste år blev det offentliggjort, at Ulrik Kirkely fra 1. juli tiltræder stillingen i Ungarn, men lige nu kommer lønkronerne fra Odense Håndbold, og derfor må det være på bekostning af den kommende arbejdsgiver, at Kirkely og Odense napper en af de fire billetter til "det forjættede land", Final 4.

- Jeg glæder mig selvfølgelig rigtig meget til fremtiden, men al min passion og forberedelse ligger i, at vi skal have Odense i Final 4, siger Ulrik Kirkely.

I de tre år, hvor Ulrik Kirkely har været Odense-træner, har klubben vundet to danske mesterskaber og en pokalfinale. Sammen med Team Esbjerg har klubben domineret den danske håndboldscene.

- Det har været en fantastisk rejse. Vi har hele tiden gerne villet lægge nye lag på vores hold og klub, og det har vi været dygtige til.

Efter to år med deltagelse i Champions Leagues ottendedelsfinaler, er Odense i denne sæson at finde blandt de sidste otte hold og en tremålssejr fra at sikre Final 4-pladsen.

- Det ville være fantastisk at kunne løfte os til at spille os ind i det forjættede land. Det vil være en fantastisk bedrift. Kronen på værket, siger Ulrik Kirkely.

Stresset afslutning kan blive nøglen

På papiret er det svært at komme udenom, at Györ er favorit til at spille sig i klubbens syvende Final 4 på stribe.

Derudover har det ungarske hold, som har dansk islæt i form af Sandra Toft, Anne Mette Hansen og Line Haugsted, haft kampfri midtuge, mens Odense tirsdag måtte en tur til Viborg for at vinde en ligakamp.

En lille fordel, mener Ulrik Kirkely, men det betyder dog ikke, at "den sindssygt svære opgave", som han kalder lørdagens kamp i den stemningsfyldte hal i Györ, er umulig at vinde. Engang skal jo være den første for Odense, der endnu har til gode at slå de ungarske mestre efter syv møder i den prestigefyldte turnering.

For en uge siden kom Odense godt fra start og var oppe med 5-1 efter syv minutter, men så åd Györ-spillerne sig mere og mere ind i opgøret og tog til sidst sejren, efter stillingen havde lydt 26-26.

Det er netop det, som Odense Håndbold skal tage med og forbedre på til lørdagens returmøde. At holde spændingen intakt til kampens afgørende fase.

- Hvis vi kan få kampen ind i en afsluttende fase, hvor der kommer stressmomenter i spil, så vil der være et pres på Györ. Her håber vi at få kampen hen, siger Odense-træneren.

Selvom den ungarske klub er kendt for sit fort af en hjemmebane, så er Ulrik Kirkely så garvet i trænergerningen, at han ved, at alt kan ske i de sidste 10 minutter af en håndboldkamp.

- Det er en svær bane at hente en sejr på, men jeg synes, at det er inden for skiven.

- Det er primært en fordel at spille på hjemmebane, men erfaringen siger mig også, at selv de store spillere kan blive usikre og nervøse, når tingene skal afgøres, siger Ulrik Kirkely.

Kampen mellem Györ og Odense Håndbold kan følges direkte på dr.dk fra klokken 18.00 lørdag i form af en liveblog. Opgøret vises på TV3 Max og Viaplay.