Han er en af verdens bedste spillere. For sit klubhold Paris Saint-Germain viser han klassen i både den franske liga og i Champions League. Men Mikkel Hansen har stadig ikke for alvor stemplet ind ved EM i Polen på trods af to sejre i Danmarks to første sejre.

DR Sportens håndboldekspert Lars Krogh Jeppesen har i både åbningskampen mod Rusland og i gårsdagens opgør mod Montenegro bedømt Mikkel Hansen til karakteren 2, der er under middel ud fra DR Sportens karakterskala. To kampe, hvor Mikkel Hansen har scoret otte gange på 18 forsøg, en procent på 44.

Det er dog især forsvarsspillet, Mikkel Hansen har fået kritik for, og landstræner Gudmundur Gudmundsson bænkede Mikkel Hansen i hele anden halvleg i Danmarks åbningskamp, mens Hansen også måtte se starten af anden halvleg mod Montenegro fra bænken.

DR Sporten har spurgt to tidligere landsholdsspillere om Mikkel Hansens foreløbige indsats.

Morten Bjerre, tidligere landsholdsspiller, 185 landkampe og 432 mål.

Hvordan vil du bedømme Mikkel Hansens EM indtil videre?

- Jeg synes, han har virker sådan en anelse modløs og manglet noget speed i fødderne. De gange, han kommer i fart, ser vi, at han leverer, men på en eller anden måde har han set lidt træt ud her i begyndelsen.

Hvorfor har han rent spillemæssigt ikke været så dominerende som tidligere?

- Altså, Mikkels spil er lagt an på, at han skal tage initiativet, men det kræver jo så også, at han både gør det og får pladsen. Jeg synes, vi har set, at når Mads Mensah har været inde og lagt et pres, så har Mikkel også profiteret af det.

Skal vi være bekymrede?

- Nej, det synes jeg egentlig ikke. Mikkel Hansen plejer at være der, når han skal, og for mig at se gør det ikke noget, at han sidder lidt uden for nu her. Det er en lang turnering, og der kommer nok kampe, hvor han skal spille 60 minutter.

Lars Krogh Jeppesen, tidligere landsholdsspiller, nuværende DR-ekspert, 125 landkampe og 361 mål.

Hvordan vil du bedømme Mikkel Hansens EM indtil videre?

- Under middel og skuffende, vil jeg sige. Især bedømt ud fra den sæson, han ellers har haft. Det virker som om, han mangler noget fart og noget rytme. Sådan vil det selvfølgelig nogle gange være, når man går fra et hold til et andet, men specielt skuddet – hans bedste våben – har ikke siddet, hvor det skulle. 10 forsøg til fire mål her senest, er ikke godt.

Hvorfor har han rent spillemæssigt ikke været så dominerende som tidligere?

- Jeg hæfter mig meget ved det her med farten. Han mangler lige som 10-15 procent, og det gør det for let for modstanderne at dække op. Når han kommer i tempo, kommer de rigtige situationer også.

Skal vi være bekymrede?

- Jeg er ikke bekymret endnu, men jeg rynker sådan lige svagt på næsen. Grundlæggende kræver det bare en god kamp med ti mål fra Mikkel, før vi alle sammen sidder med armene over hovedet, men håndboldspillere er også afhængige af tro på egne evner, og nu har han haft to jævne kampe, så der skal helst ikke komme ret mange flere.

Håber det vender

Mikkel Hansen selv sagde efter kampen mod Montenegro, at han håber på, at det snart vender.

- I første halvleg var det ikke super godt, men jeg var måske også lidt uheldig skudmæssigt på nogle skud. Det er irriterende, de ikke går ind. Jeg vil jo altid gerne score. Men jeg er nødt til at fortsætte med at skyde. De andre får mindre plads på banen, hvis jeg begynder at spille sidelæns. Det har nu heller aldrig været min stil. Jeg må fortsætte med at tro på det og håbe, det vender snart, sagde han.

Efter første kamp var de danske medier generelt set enige om, at Mikkel Hansen var ude af sync med de evner, han har, og som han burde vise for et dansk landshold ved en EM-slutrunde.

- Men heller ikke han (Mikkel Hansen, red.) evnede at ramme den rigtige mentale forfatning til kampen. Jeg sporede en del Hansen-frustrationer over det langsomme danske angrebsspil, men den danske superstjerne forsømte selv at gå forrest som den leder, vi er rigtig mange, der venter på, at han skal springe ud som, skrev Søren Paaske, BT’s håndboldkommentator.

TV2’s håndboldekspert Bent Nyegaard var enig.

- Mikkel Hansen spillede – efter hans målestok – en sløj 1. halvleg. Uskarp på sine afslutninger. Ubeslutsom som jeg ikke har set ham tidligere. Uden den sikkerhed der er blevet hans varemærke. Forsvarsmæssigt langt fra det niveau, han normalt præsterer, mente Nyegaard.

Fight for fædrelandet

Ekstra Bladets kommentator Jan Jensen mente, at Hansens lave niveau måtte skyldes nerver.

- Mikkel Hansen spillede med en sjælden høj fejlprocent. Han plejer normalt at kunne ramme inden for stængerne, men mod Rusland formåede han både at skyde over og ved siden af det russiske mål. Det siger vel noget om, at selv erfarne slutrundedeltagere møder frem med nerver til det første opgør. Anden forklaring kan det være svært at komme på, skrev Jensen, som var en smule mere tilfreds med Hansen efter Montenegro-kampen.

- Mikkel Hansen spillede ikke nogen gennemført stor landskamp, men fightede vildt for fædrelandet. Og som den stjerne han er, tog han et stort ansvar, da kampen skulle afgøres i de sindsoprivende sidste 10 minutter. Den succesoplevelse må have givet ham noget at bygge på til de kommende kampe. For det er stadig sådan, at vi ikke vinder medaljer uden at han løfter sit spil.

Hvis det kan være nogen trøst, havde Mikkel Hansen også svært ved at stemple ind ved sidste års VM i Qatar. Her gav DR Sportens ekspert Søren Herskind Mikkel Hansen karakteren 2 og 4 efter de to første kampe mod henholdsvis Argentina og Saudi-Arabien.