Danske trænere tøver nu ikke med at drømme stort om Danmarks chancer ved EM i Sverige.

Hvad der lignede en meget svær opgave, har nu ændret sig til minimal dansk favoritværdighed i det indledende gruppespil.

-Jeg går optimistisk ind til den her slutrunde. Mere optimistisk end jeg egentlig havde regnet med i forhold til et par måneder siden, lyder det fra DR Sportens håndboldekspert, Lars Krogh Jeppesen.

-Danmark har senest vist ved Møbelringen Cup, at topniveauet er til stede, samtidig med at de andre hold er blevet betydeligt svækket.

Dansk forbedring og tunge afbud hos modstanderne

Viborgs cheftræner og dansk udviklingslandstræner, Allan Heine, har den fordel, at han har kunne følge det danske landshold tættere end de fleste i kraft af sin rolle som træner på det danske udviklingslandshold. Og han er ikke overrasket over den spirrende optimisme hos Lars Krogh Jeppesen:

-Jeg har set nogle ting i truppen, der har gjort mig positiv allerede før Golden League. Man kan med rette forvente, at Danmark går videre til hovedrunden med fire point, lyder det fra Allan Heine.

En klar melding fra Heine, der forventer et tjekkisk exit, og at Danmark får alle mulige point med over til mellemrunden gennem sejre over både Ungarn og Montenegro.

-Danmark har et rigtig stærkt hold og med afbuddene hos Ungarn og Montenegro, så ser det fordelagtigt ud.

Montenegro-kampen bliver guideline

Mandag aften gælder det Montenegro i Danmarks første kamp, og allerede her får vi et billede af, om optimismen for det danske landshold holder stik. Montenegro er uden profiler som Katarina Bulatovic, Jovanka Radicevic og Marija Jovanovic og er i gang med et stort generationsskifte. Derfor bør Danmark kunne starte godt ifølge Lars Krogh Jeppesen:

-Det er et meget anderledes hold, i forhold til det vi så under OL og ved VM i Danmark sidste år, og det generationskifte er Danmarks fordel, vurderer Lars Krogh Jeppesen.

Allan Heine beskriver kampen mod Montenegro som en guideline for Danmarks chancer ved slutrunden:

-Danmark skal forsøge at få kampen ud i et kapløb i forhold til kontrafasen, og gør man det - og vinder den - så tror jeg også, der kommer en selvtillid ind i holdet. Jeg er ret sikker på, Danmark vinder kampen. Jeg synes, de er godt spillende, lyder det fra Heine.

Uventet, tæt opgør mod Ungarn

For få måneder siden blev Danmark ikke spået de store chancer mod Ungarn, men det har ændret sig over den seneste tid. Danmarks sværeste modstander i den indledende gruppe er nemlig hårdt ramt af skader - senest hos Aniko Kovacsics og Zita Szucsanszki.

-Ungarn er ramt på ressourcer. Deres to største profiler er ude med skader, og de er rigtig vigtige for Ungarn. Så fra at sige, at Ungarn var favoritter, så er det mere fifty-fifty - måske med et lille overtag til Danmark, vurderer Lars Krogh Jeppesen.

Allan Heine er enig og fortæller samtidig, at udviklingen på det danske landshold har været særlig positiv den seneste tid.

-Det kan ligeså godt blive os, der vinder, som det kan blive dem. Det begynder at ligne noget med landsholdet, og jeg har en fast tro på, at vi slår Ungarn, fortæller Heine.

Tjekket sidste skridt til en potentiel mellemrunde

I sidste indledende gruppekamp møder Danmark et tjekkisk landshold, der er den mindst komplicerede modstander - et relativt ubeskrevet blad. Her bør danskerne være stærkest uanset resultaterne i de to første kampe, og både Lars Krogh Jeppesen og Allan Heine beskriver kampen som et opgør, Danmark nemt bør løse.

-Jeg tror, Danmark vinder alle kampene (i den indledende gruppe, red.), og så står vi lige pludselig stærkt i en meget svær hovedrunde. Men det er også nogle kampe, hvor Danmark kan være underdog og måske endda overraske og komme tæt på en semifinale.

Danmark spiller deres første kamp ved EM mandag aften klokken 20.45.