Det er i den afgørende fase af håndboldkampe, man virkelig kan se, hvem der er modige.

For mens nogle nærmest bliver bange for egen skygge, signalerer andre instinktivt, at de vil have bolden.

Forleden aften mod Ungarn gjorde Louise Burgaard sidstnævnte, da hun med to afgørende scoringer var med til at vende et truende nederlag til dansk sejr i EM's mellemrunde.

Det overraskede på ingen måde hendes mangeårige veninde og holdkammerat Kathrine Heindahl.

- Louise ved, at hun har et stort ansvar på holdet og tør godt bære det. Hun gemmer sig ikke. Hvis der er noget, hun hader, er det at se tilbage på en kamp og føle, at hun har været for passiv, siger Heindahl.

149 kampe inde i en A-landsholdskarriere, der begyndte allerede som 18-årig i 2011, er ansvar netop et af de områder, hvor udviklingen har været størst, føler Louise Burgaard selv.

Det har egentlig altid været et adelsmærke at turde, men i dag krydres det også med langt større kløgt end tidligere.

- Jeg har udviklet mere smartness, siger Louise Burgaard.

- Man ved selv, hvordan det var, da man stod til sin første slutrunde. Der var der satme nerver på. Der kiggede man også hen mod nogle af dem, der havde en masse rutine, og det er også det, jeg ved nu. At jeg skal være med til at hjælpe de unge.

Herunder fortæller Louise Burgaard om et kompliment fra håndboldkvindernes assisterende landstræner, Lars Jørgensen, som virkelig gjorde stort indtryk på hende:

Når man er så privilegeret at halse efter håndboldkvinderne tre uger om året, når de er til slutrunder, finder man hurtigt ud af, at Louise Burgaard ikke er bange for at sætte sig selv i spil.

Højrebacken er en af de første til at pege pilen ind ad, og hvis stemningen trænger til en humørindsprøjtning, er hun udstyret med et grin, der flænser luften.

Netop evnen til at smitte positivt af på sine omgivelser var noget, landsholdets assistenttræner, Lars Jørgensen, fremhævede forleden i en samtale med Louise Burgaard.

Det fyldte hende med stolthed og gør det stadig.

- Lars Jørgensen gav mig et af de flotteste komplimenter, jeg nogensinde har fået, og sagde, at jeg var en sol, der strålede på folk. Det bliver man glad og rørt over, fordi jeg prøver at give så meget god energi som muligt og være rundt omkring alle, siger Louise Burgaard.

- Jeg er ikke bange for at se dum ud, og nogle gange til sådan en lang slutrunde, skal der være en, der tør være klovnen i rummet og ikke være alt for selvhøjtidelig og have lidt selvironi. Den skal jeg nok tage på mig.

"Burgaard er blomstret"

Ligesom Louise Burgaards kompromisløshed på banen er en konstant, kan du også altid regne med at få et ærligt svar. Hun pakker sjældent tingene ind og har for eksempel åbent fortalt, hvordan hun tidligere i karrieren ramte et sort hul og kæmpede med mentale udfordringer.

- Batteriet var kørt død for strøm. Det var ikke et valg. Det var ikke sådan, at jeg tænkte 'nu tager jeg en pause'. Der var ikke mere tilbage. Jeg kunne ikke have fortsat, sagde Louise Burgaard i et interview med DR Sporten under VM i 2019.

For Jesper Jensen er det svært at komme uden om Burgaards spillemæssige kvaliteter. Det er dog rent menneskeligt, at han har oplevet den største udvikling:

I dag har landsholdsbacken sin egen podcast, hvor hun tager lytterne helt tæt på elitesportens skyggesider. Det har Kathrine Heindahl enormt stor respekt for.

- Det er sejt, at hun tør stå ved sin rejse, og at hun tør fortælle åbent om den, siger stregspilleren, der også fremhæver Louise Burgaards skifte til fransk håndbold som en vigtig katalysator.

- Det har fået hende til at blomstre. Hun er noget at det gladeste og mest lykkelige, jeg har set hende, og det kan man også se på banen, siger Kathrine Heindahl.

Håndboldkvinderne spiller lørdag aften holdets anden kamp i EM-slutrundens mellemrunde, hvor de møder Kroatien. Her vil det lune gevaldigt med to point, hvis danskerne fortsat skal række ud efter en semifinale.

Kampen begynder klokken 18 og kan følges i radioen i LIGA på P4 eller i tekst på dr.dk. Opgøret sendes på TV 2.