Indrømmet. At spørge en dansk målmandslegende ind til vigtigheden af håndboldkvindernes keeper er lidt ligesom at sætte ulven til at vogte får.

For selvfølgelig er der lighedstegn mellem succes og en god præstation mellem stolperne, siger Karin Mortensen, dobbelt OL-guldvinder og europamester med Danmark.

Og så er det jo meget heldigt, at vi er 'rigtig godt kørende' på netop dén position, når holdet torsdag aften tager hul på EM-kvalifikationen mod Østrig.

- Det er i målet, at kvindelandsholdet er stærkest besat. Vi har et godt målmandsteam, og jeg synes ikke, at der er andre positioner, hvor vi er lige så godt dækket ind, siger Karin Mortensen.

Tallene underbygger da også påstanden. Faktisk er det to og et halvt år siden, at danskerne senest har lukket over 30 mål ind i en landskamp. Imponerende? Ganske vist. Læg dertil at holdets førstekeeper, Sandra Toft, for ikke mange kalendere siden modtog titlen som verdens bedste kvindekeeper.

I sin trup har landstræner Jesper Jensen udtaget Sandra Toft, Althea Reinhardt og Anna Kristensen, hvor de to førstnævnte ligner den duo, som også senere på året skal skaffe succes til VM-slutrunden i Spanien. To forskellige stilarter, mener Mortensen.

- Jeg kan gode lide kombinationen af ung og gammel. Sandra er den rutinerede og stabile, som holder højt bundniveau. Hun er lille og mere afventende, men hun er klog og placerer sig godt i forhold til skytterne, siger Karin Mortensen.

- Althea er større og har en anden stil. Og så er hun det unge, sprudlende talent, som har gjort det super godt. Althea giver kamp til stregen, så Sandra ikke føler, at hun sidder for sikkert i sadlen.

Netop den interne konkurrence er utrolig vigtig, vurderer Karin Mortensen.

- Jeg kalder det sund konkurrence. Der er et hierarki på landsholdet, og det er ofte skåret ud i pap. Det kan man være uenig i som spiller, men så må man ud, bevise sit værd og arbejde for, at det ændrer sig.

Lige nu er Sandra Toft det klare førstevalg, men i Karin Mortensens optik nærmer Althea Reinhardt sig 'mere og mere'.

- Sandra har så meget erfaring og mange internationale kampe i rygsækken, at det er svært for Althea at hamle op med. Det kræver i bund og grund nogle flere landskampe. Det skal nok komme for Althea Reinhardt, siger Karin Mortensen.

Selvom Sandra Toft fejrede rund fødselsdag forrige år - 30 år - er der mange gode slutrunder tilbage i hende endnu, vurderer den tidligere landsholdskeeper.

- Jeg kan godt se Sandra Toft holde niveauet i fire år endnu. Hun har en fin landsholdsfremtid. Så er spørgsmålet, om hun vil det, siger Karin Mortensen.

Klap ligatrænerne på skulderen

Nutidens landsholdsspillere står på skuldrene af deres forgængere. I Danmarks mål er det navne som Lene Rantala, Gitte Sunesen, Rikke Schmidt, Louise Bager og Karin Mortensen selv.

Dansk kvindehåndbold har notorisk været kendt for at udklække topkeepere. Hvorfor?

- Der tror jeg, at trænerne i den danske liga skal have en stor kadeau. Der er stort fokus på forsvarsspillet herhjemme. Hvis man har et solidt forsvar og en god målmand, så har man næsten vundet halvdelen af kampene, siger Karin Mortensen.

I begyndelsen af Karin Mortensens karriere havde klubberne ikke tilknyttet målmandstrænere. Den slags tog cheftræneren sig af. Det ændrede sig dog, og siden er det blevet en post, der investeres både tid og penge i. Effekten har også kunnet ses, siger Karin Mortensen.

- Hvis man har en målmandstræner, så bliver spillerne også bedre. Det er bare de kolde facts. Hvis du giver den gas til træning, bliver du sjovt nok bedre. En enkelt ekstra træning hist og her rykke rigtig meget, siger Karin Mortensen.