- Det var en rutsjebanetur uden lige. Og det hele endte ulykkeligt.

Det står klart i erindringen hos landsholdskeeper Sandra Toft, hvordan det var at misse en OL-billet, da håndbolddamerne for et år siden blev nummer ni ved VM. Det tidlige exit er en af de største skuffelser i hendes 14 år lange karriere.

Igennem turneringen var det svært at blive klog på Danmark, der besejrede nogle af verdens bedste hold – for så skuffende at tabe dagen efter.

- Det gik op og ned hele tiden. Det var så hårdt. Vi kunne lave pragtpræstationer og så være helt nede og ramme kulkælderen igen kampen efter. Sådan kørte det hele slutrunden, siger Sandra Toft, der har spillet 124 landskampe.

Efter en tremålssejr over turneringens senere vindere fra Holland havde de danske damer mulighed for at sikre sig en plads i kvalifikationen til OL. Det krævede en sejr over Serbien i mellemrundens sidste kamp.

Det endte uforløst 26-26, efter Danmark i absolut sidste sekund ramte overliggeren.

- Det var en meget tom følelse, og alt luft blev bare skubbet ud af én. Det var lidt mit mareridt inden turneringen, der desværre blev virkelig, siger landsholdskeeperen.

Fra serien ’Et landshold i knæ’ kan du her se reaktionerne fra omklædningsrummet lige efter Serbien-kampen.

Sandra Toft har set tv-programmet. Kampen, der er et år gammel, er stadig meget tæt på.

- Det var en kæmpestor skuffelse. Det tog meget lang tid, før jeg kom mig over det. Da jeg så afsnittet, græd jeg stadig efter Serbien-kampen.

Den tunge gang fra hallen til omklædningsrummet efter slutfløjt var ’forfærdeligt lang’.

- Vi ville jo allerhelst bare forsvinde fra hallen hurtigst muligt og så hoppe på det første fly hjem til Danmark.

Ét mål fra succes

På papiret er det skuffende resultat klart – og kunne nemt have set anderledes ud.

Hvis Anne Mette Hansen scorede på sin afslutning i sidste sekund, der bragede på overliggeren, havde Danmark vundet over Serbien og dermed haft mulighed for at spille OL næste sommer.

Men så enkelt er det ikke for Sandra Toft.

- Havde vi fået point mod Tyskland, havde vi også kunne spille om OLkval. Serbien-kampen fylder meget i det store billede, men det er generelt hele mesterskabet, som gør ondt at tænke på.

I gruppe B vandt Danmark tre af deres fem kampe og avancerede til mellemrunden med drømmen om det helt store resultat – hvilket krævede tre sejre over Norge, Holland og Serbien.

Allerede i første mellemrundekamp blev semifinaledrømmen punkteret, da Danmark kun scorede 19 gange mod et stærkt norsk hold.

I tredje afsnit af ’Et landshold i knæ’ kommer vi her med i omklædningsrummet efter nederlaget til Norge.

Den danske defensiv fungerede ellers upåklageligt mod Norge. Sammen med forsvaret storspillede Sandra Toft, og de norske rivaler scorede kun 22 gange. Den danske stjerne stod hele turneringen med en redningsprocent på 39 – det var den næsthøjeste i hele turneringen. Og efterfølgende blev hun kåret som årets målmand i 2019.

Den personlige succes kunne ikke afspejles i holdet, der havde enorme problemer med at score, og tabte 22-19 til Norge.

- Det er aldrig sjovt at se, at boldene ikke går ind, men jeg ved godt, at jeg ikke ville kunne gøre det meget bedre selv. Jeg har fokus på min opgave. Men når vi kun mangler ét mål til sidst, så gør det meget ondt, siger keeperen.

Pigedrømmen blev knust

Når harpiksbøtten bliver åbnet under næste sommers udskudte OL, bliver det uden Danmark. For tredje gang i træk bliver det uden Sandra Toft.

Med tårer løbende ned ad kinderne kunne hun ikke skjule sine frustrationer og ærgrelse efter Serbien-kampen.

- Det er en pigedrøm, siden jeg var helt lille, der bliver ødelagt. Igen.

I 2012 kvalificerede Danmark sig til OL, men en knæskade holdt Sandra Toft ude af legene i London. I 2016 lykkedes det ikke for håndbolddamerne at kvalificere sig. Og nu glippede det igen.

- Det er lige til at brække sig over. Man kan se på mig, hvad det betyder for mig. Det er ikke til at bære lige nu, lød det fra Sandra Toft, der slukøret sad på det kolde gulv udenfor omklædningsrummet.

Både dengang på det kolde gulv i Japan og i dag et år efter er skuffelsen en af de største i Sandra Tofts karriere.

Holdet og den udvikling, det havde gennemgået, fik Toft og co. til at drømme store håndbolddrømme.

- Det hold, der tog afsted, var noget af det bedste sådan spillemæssigt. Vores forberedelser var gode, og vi trænede og spillede virkelig godt, så jeg havde enormt store forventninger til det hold, vi stillede med, siger keeperen, der til dagligt spiller klubhåndbold i franske Brest Bretagne.

I dag er der givet endeligt grønt lys til, at damernes EM skal spilles på dansk grund, der starter om ti dage. Indtil da kan du se fjerde og sidste afsnit af ’Et landshold i knæ’ på DR1 næste mandag eller nu på DRTV.