Der er noget i luften i den fynske hovedstad. Selvom Odense Håndbold i øjeblikket kun indtager femtepladsen i Primo Tours Ligaen, er forventningerne store. I løbet af de seneste måneder har fynboerne skrevet under med intet mindre end fem spillere fra det danske kvindelandshold. Én mand står og trækker i trådene: Jan Pytlick.

Ud af Jan Pytlicks indtil videre 26 år i håndboldverdenen har han stået i spidsen for kvindelandsholdet i 14 af dem. Man kan altså med rette sige, at Jan Pytlick og de danske håndboldkvinder har et særligt forhold til hinanden. Noget, Pytlick har bevist i denne sæson, hvor han indtil videre har hamstret fem landsholdsspillere til det hold, han nu står i spidsen for: Odense Håndbold.

De fem spillere er Stine Jørgensen, Kathrine Heindahl, Trine Østergaard, Mette Tranborg og Mie Højlund, der alle trækker i Odense Håndbolds orange dragt efter denne sæson. Tilsammen har de spillet 244 landskampe.

Pytlicks assistent er heller ikke uerfaren med landsholdskvinderne. Assistenttrænerrollen indtages nemlig af Ulrik Kirkely, der også var assistent for Pytlick på landsholdet fra 2012 til 2014.

Erfaring et plus

Stine Jørgensen var den første tilgang af de indtil videre fem spillere, der har bundet sig til Odense Håndbold. For Jørgensen betød det meget, at det ikke var hvem som helst, der sad i trænerstolen.

- Min samtale med Jan og Ulrik var klart den bedste af de samtaler, jeg havde. Man kan mærke, at de har været i gamet i noget tid, siger backen til DR Sporten.

Udover den erfarne trænerduos indflydelse i klubben, lagde Stine Jørgensen også vægt på folkene omkring Odense Håndbold.

- Det virker til, at der er nogle mennesker rundt om klubben, der rigtig gerne vil det her projekt og går ind i det 100 procent, siger hun.

Aldrig medaljer til Odense

At bestyrelsen i klubben er engageret i projektet, er der ingen tvivl om. I maj sidste år investerede de omkring 150 millioner kroner i et boligprojekt i Odense, og det overskud, boligprojektet kommer til at generere, bliver spyttet i klubkassen.

Allerede i november blev Odense Håndbold tilført fire millioner kroner på grund af boligprojektet, selvom det ikke er påbegyndt endnu.

Den fynske by har ikke tidligere haft et elitedamehold, men da Odense Håndbold blev etableret i 2009, overtog de i samme ombæring GOG Svendborg TGI’s hold og kunne dermed starte i den bedste håndboldrække i Danmark. Resultaterne har ikke været prangende. Siden 2009 er det blevet til en 11. plads, en 10. plads, tre 9. pladser, en 7. plads og en enkelt placering i slutspillet, da man i 2014 endte på en 6. plads.

Siden det første danmarksmesterskab i kvindehåndbold blev afholdt i 1936, har Odense-klubben Stjernen vundet to mesterskaber i 1985 og 1986. Med ansættelsen af Jan Pytlick håber man på at forbedre den statistik. Fra den kommende sæson hedder målet top fire i ligaen.

Formand kender til gamet

Klubbens bestyrelsesformand og en af aktionærerne er advokat Jørn Bonnesen, som har mange års erfaring inden for sportsverdenen, hvor han blandt andet har været rådgiver for den tidligere landsholdsanfører Christian Poulsen og bestyrelsesmedlem for Superligaklubben OB. Og nu er det altså Odense Håndbold, der skal til tops.

For Pytlick har det haft en betydning, at Bonnesen har været vant til at færdes i sportsverdenen.

- Han har forstand på det, og han ved, hvad der skal til. I fodbold har han forhandlet mange kontrakter hjem, så han kender til hele det game, der er i elitesport, siger Pytlick.

Meget tyder på, at anseelsen går begge veje. Da Odense Håndbold i november offentliggjorte, at de havde skrevet under med Stine Jørgensen, var Jørn Bonnesen klar i mælet:

- Det her skyldes Jan Pytlick-effekten. Det er helt klart ham, der gør forskellen, sagde han dengang til Jyllands-Posten.

Brandingværdi i landsholdsspillere

Hovedpersonen selv er ikke meget for at tage æren.

- Nej, det tænker jeg ikke så meget på. Vi kender hinanden, spillerne og jeg. De ved, hvad jeg står for, og jeg ved, hvad de står for. Det er der, den ligger, siger Jan Pytlick.

For ham og assistent Kirkely har det været vigtigt, at der har været et dannebrogsflag uden for de nyerhvervede spilleres navne på holdkortet.

- Vi er gået meget bevidst efter danske spillere. Der er stor brandingværdi i at have danske landsholdsspillere. Det er dem, der bliver genkendt ude i hallerne,” siger han, men vil ikke betegne det som en nødvendighed kun at have danske spillere.

Pytlick er meget afklaret med, at hans tid med landsholdet er overstået, men de erfaringer, han har gjort sig med landsholdsspillerne, er noget, han bruger i sit daglige arbejde.

- Jeg ved, hvad det kræver, og jeg ved, hvad det vil sige at være afsted til et mesterskab. Den erfaring kan jeg bruge i mit arbejde med spillerne i Odense, siger han.

Medaljedrømmen lever

Da Pytlick i juli 2016 overtog trænersædet i Odense, overtog han en klub, der akkurat undgik nedrykningsspillet, da de endte fire points over stregen.

I øjeblikket ligger klubben på en femteplads i Primo Tours Ligaen. Det er nok til at gå videre i slutspillet, hvilket var klubbens målsætning for denne sæson. Men fra næste sæson er det anderledes.

- Næste år er vores mål at komme i semifinalerne. Når man er der, spiller man jo med om medaljerne. Og vi vil rigtig gerne op og vinde en guldmedalje, siger Pytlick.

Næste gang Odense Håndbold skal i aktion, er fredag aften kl. 19, hvor de besøger København Håndbold.