Det danske landshold er sølet ind i spillere fra talentfabrikken GOG, og her har også Simon Pytlick slidt halgulvet tyndt. Blandt andet under vingerne af træner Julie Loop, der selvfølgelig har fulgt sin tidligere spiller på vejen mod guldet i Sverige.

- Jeg kan faktisk godt blive en smule rørt over det, fordi jeg synes, det er så fortjent, at de vinder guld, siger Julie Loop, som også var ansat på den efterskole, hvor Simon Pytlick gik.

- Jeg ved, hvor meget de har arbejdet, hvor mange timer de har stået i den hal på efterskolen. De gik og drømte om at blive gode håndboldspillere, og nu er det gået op for dem, hvor gode de er.

Selvom talentet var åbenlyst hos den unge Pytlick, er det ikke den egenskab, der står klarest i hukommelsen hos Julie Loop.

- Simon var en utrolig sød og velopdragen dreng, som havde meget kærlighed over for sine holdkammerater. En utrolig god håndboldspiller og en god holdkammerat, siger hun.

- Du finder ingen, der ikke bryder sig om Simon.

Og VM-guldet er kronen på værket efter en utrolig slutrundedebut for den unge Simon Pytlick med det håndboldklingende efternavn.

- Jeg synes, det er vildt imponerende, at han bare er gået ind fra dag ét og har været så toneangivende, siger Julie Loop.

Niklas Landin trådte sine barnesko i håndboldhallen hos KFUM København. Her var han blandt andet under vingerne af ungdomstræner Andreas Ritzau, som har nydt at følge den danske målvogter under slutrunden.

- Jeg bliver stolt på hans vegne. Især med sådan en som ham, der altid har haft ambitionen om at være på landsholdet, siger Andreas Ritzau.

Især én situation ved VM vakte minder for den tidligere ungdomstræner. Det var i semifinalen mod Spanien, da Niklas Landin blev ramt i hovedet af spanske Daniel Dujshebaev

- Der vidste jeg, at han ville lukke af i målet. For så bliver han simpelthen så sur, og det har ligget til ham lige siden, han var lille. Det tænder ham af, fortæller Andreas Ritzau.

Se situationen fra semifinalen her:

Allerede da Landin var en dreng, kunne ungdomstræner Andreas Ritzau se, at han havde en helt særlig vilje til at arbejde for sit talent.

- Han var altid i hallen – uanset om han skulle træne eller ej, siger han.

- Kunne han få lov til at træne med årgangen over ham, blev han gerne en time ekstra for at træne med dem, eller hvis han lige vidste, at der manglede en målmand, og han kunne komme ind.

Selvom talentet i målet var helt åbenlyst, rakte håndboldevnerne faktisk langt ud over målstregen i de unge år. Dengang kunne han sagtens være at finde blandt markspillerne i en del af kampen.

- Han var jo lige så god som bagspiller. Så spillede han en halvleg der, og så lukkede han af i målet i hele anden halvleg. Jeg vidste, hvis vi var foran ved pausen, skulle vi nok vinde, forklarer ungdomstræneren.

- Han har altid haft, helt fra da han var helt lille, en helt utrolig evne til at læse skytten, huske hvor han skyder, og hvordan han bevæger sig.

En af landsholdets største præstationer ved denne slutrunde står Mathias Gidsel for.

Lynhurtig på fødderne og målfarlig som ingen anden har den danske back været en af slutrundens helt store profiler. Det lå ellers ikke lige i kortene, hvis man spørger Gidsels tidligere ungdomstræner i Skjern Håndbold, Tommy Jansson Nielsen.

- Jeg husker ham som en spinkel ung dreng, som havde en forståelse for håndbold ud over det sædvanlige. Men på grund af hans størrelse, tænkte man måske ikke, at han ville ende, hvor han er i dag, siger han.

Men allerede dengang viste Mathias Gidsel i glimt nogle af de egenskaber, han har straffet modstanderne med ved denne slutrunde.

- Man kunne se, at han var meget mere snu end alle de andre. Når vi dækkede op, vandt han ofte bolden ved pludselig at dukke op og snuppe bolden på en aflevering. Det gjorde han mange gange, siger Tommy Jansson Nielsen.

Mathias Gidsel har brændt hallerne af i både Malmø, Stockholm og Gdansk under VM, og det har landsholdsspillerens tidligere træner nydt at følge med i hjemme fra sofaen.

- Jeg sidder ikke og klapper herhjemme i sofaen, men jeg nyder det nok lidt mere indeni, når Mathias scorer.

Vi sender landsholdets guldhjemkomst mandag den 30. januar kl. 14-18.45 på DR1 og DRTV.