Det er blevet tid til at skilles.

Efter fem år stopper Heinz Ehlers som landstræner for Danmarks ishockeyherrer, når VM til maj er færdigspillet.

Bruddet er "fuldstændig udramatisk", oplyser Ehlers selv i en SMS til Ritzau.

- Jeg har valgt, at jeg ikke vil forlænge, da jeg søger nye udfordringer, og hvad det er, ved jeg ikke endnu, lyder det.

Beslutningen indikerer tydeligt, at dansk ishockey er på vej et nyt sted hen, siger Frederik Lindved, DR Sportens ishockeykommentator.

- Da Ehlers kom til, var det med en gylden generation af danske NHL-spillere. Der var store opgaver forude, hvor man jagtede den første OL-kvalifikation nogensinde.

- Nu er dansk landsholdsishockey under forandring, det lakker mod enden for mange af de profiler, der har båret holdet gennem mange år, og nu siger den helt store trænerprofil så stop, siger Frederik Lindved.

Heinz Ehlers overtog jobbet i 2018 og har haft en kæmpe betydning for dansk ishockey i sin tid som landstræner, mener Frederik Lindved.

Sidste år blev han blandt andet den første træner nogensinde til at kvalificere Danmark til vinter-OL i Beijing, hvor holdet nåede en kvartfinale.

- Først lykkedes OL-kvalifikationen, og derefter leverede Danmark en fantastisk OL-slutrunde, hvor den historiske kvartfinale er noget, som for evigt vil stå i historiebøgerne. Det er et imponerende aftryk, Ehlers har været med til at efterlade.

- Kigger man på VM, må man dog konstatere, at drømmen om en kvartfinale her ikke er gået i opfyldelse under Heinz Ehlers, selvom det sidste år blev til en flot niendeplads, siger Frederik Lindved.

Unionen står foran stor opgave

Der er ingen grund til at bekymre sig for, om Heinz Ehlers får noget at lave i fremtiden, mener Frederik Lindved.

Den snart forhenværende landstræner har et stort navn i stærke ishockeylande som Schweiz og Sverige.

- Så jeg tror, at der er masser af jobtilbud, og jeg er ret sikker på, at han nok skal fortsætte som træner på en pæn adresse inden alt for længe, siger Frederik Lindved.

Omvendt skal man hos Danmarks Ishockey Union nu i gang med en rekrutteringsproces, som både er svær og meget afgørende for sportens fremtid herhjemme.

- Jeg kan ikke umiddelbart se en træner med dansk pas overtage for Ehlers, så jeg er overbevist om, at Danmarks Ishockey Union må kigge til udlandet. Det kunne være til Sverige, hvor man i mange år har haft historik for at finde landstrænere.

Vigtigst er det dog, at unionen sætter sig ned og finder ud af, hvilken overordnet retning, man vil i.

- Det er et landshold, som står over for en stor forandring, når den gyldne generation af NHL-spillere og mange af de "gamle" profiler fra europæiske ligaer snart er væk.

- Der er nye, der skal tage styringen på holdet, og der skal man fra unionens side være med til at præge retningen gennem valget af landstræner. Derfor er det et interessant og utroligt vigtigt valg, man skal foretage sig, siger Frederik Lindved.

Det kommende VM, der bliver Ehlers' sidste som landstræner, spilles i Finland og Letland.