Han var fløjet direkte fra USA og sin søns fødsel til Letland, hvor han tirsdag aften var en vigtig del af det danske ishockeylandsholds 3-0-sejr over Letland i den sidste testkamp inden OL-kvalifikationen i Hviderusland.

Men på trods af det noget hektiske forløb viste Frans Nielsen sin klasse og rutine og sørgede blandt andet for scoringen til 2-0.

Det var Detroit-spillerens første landskamp i fire år, og efter sejren var han da også glad for at få landskamps-minutter i sine NHL-skøjter.

- Det var hårdt, men fedt at være med igen. Det har været en hektisk uge med fødslen af min søn og uden megen søvn og uden megen træning, men det var dejligt at komme ind og få nogle minutter i benene, sagde Frans Nielsen til DR efter kampen.

Bedste nogensinde

Danmarks største ishockey-stjerne er en del af et hold med otte aktuelle NHL-spillere, og som bliver kaldt det bedste landshold nogensinde.

Derfor er muligheden for en OL-plads også realistisk, men det kræver en førsteplads i kvalifikationsturneringen, hvor modstanderne er Hviderusland på torsdag, Slovenien fredag og Polen på søndag.

- Vi har en kæmpe chance for at komme til OL, siger Frans Nielsen og fortsætter:

- Vi skal se os selv som favoritter med det hold, vi har, men det bliver også svært. Vi kommer til at få 16.000 imod os mod Hviderusland, og de vil komme hårdt ud. Forhåbentligt bliver dommerne ikke påvirkede, og forhåbentligt får vi ikke så mange udvisninger, siger Nielsen og slår fast:

- Men vi har en kæmpe mulighed for en OL-plads, absolut.

Stolt kaptajn

På trods af, at han spillede sin første landskamp i fire år, er Frans Nielsen Danmarks kaptajn. En rolle, han er stolt over at have fået.

- Det er selvfølgelig en kæmpe ære at være kaptajn. Man kunne have valgt mange, og jeg læner mig meget op ad vores tidligere kaptajn, Morten Green, som stadig vil have en stor stemme i omklædningsrummet, og det er stadig ham, vi vil lytte til. Der er mange ledertyper på holdet, så jeg koncentrerer mig om mit eget, og at alle gør deres arbejde, siger han.

Ingen ændringer

Landstræner Janne Karlsson var efter Letland-kampen tilfreds med sit mandskab og sin kaptajn.

- Jeg er meget tilfreds. Vi holder nullet på udebane mod et rigtigt stærkt Letland. Vores første og sidste testkamp. Anden periode taber vi lidt momentum i egen zone, men som helhed er jeg meget tilfreds, siger Karlsson.

Svenskeren varsler ikke de store ændringer forud for kampen mod Hviderusland, men træningen frem mod torsdagens kamp skal bruges til at få Frans Nielsen bedre ind på holdet.

- Til træningen skal vi arbejde med Frans, for han har aldrig trænet med os, så det skal vi have i gang, siger han.

Man kan følge alle Danmarks kampe i Liga på P3