Finske sportsfolk siges at indeholde noget specielt. Sisu kaldes det. Ifølge ordbogen betyder det ’sej udholdenhed, energi og viljekraft’.
Og hvis man har brug for at få sat billeder på disse ord, skal man bare tage et kig på det finske ishockeylandshold.
Søndag nappede de VM-guld for snuden af ishockeystormagten Canada. Og så endda på hjemmebane foran 13.500 ellevilde finner i den finske ishockeyhovedstad Tampere.
Og når Finland napper guld i ishockey, så går det ikke stille for sig. Gaderne i både Tampere og den finske hovedstad Helsinki var indhyllet i mennesker, som alle ville fejre nationens fjerde VM-guld.
Der var gang i gaderne i Tampere efter Finland søndag vandt VM i ishockey. (Foto: © KIMMO BRANDT, Ritzau Scanpix) 
Det er anden gang i år, at de finske ishockeyfans kan fejre en sejr ved et stort mesterskab. I februar vandt Finland OL-guld. (Foto: © JUSSI NUKARI, Ritzau Scanpix) 
Søndagens VM-finale mod Canada var den tredje i træk for Finland. De to foregående, også mod Canada, er endt med et VM-guld til hver nation. (Foto: © ALESSANDRO RAMPAZZO, Ritzau Scanpix)
Ishockey er den største sport i Finland, hvis man måler på antallet af tilskuere. Derfor er en VM-triumf ikke bare stort for spillerne, men for hele Finland. Det fortæller Filip Saxén, som er sportschef hos den finske avis Hufvudstadsbladet.
- Siden vi vandt VM for første gang i 1995, har ishockey været den vigtigste sport i Finland. Interessen eksploderede bare dengang, og med de seneste års resultater, så vil den interesse bare stige, fortæller Filip Saxén.
Ikke de største stjerner, men det bedste hold
Når man taler ishockey, har man gennem mange år brugt begrebet ’The Big Six’ om de seks nationer, som traditionelt har præget verdenstoppen.
Canada, USA, Rusland, Sverige, Tjekkiet og Finland.
Men gennem årene har Finland ikke følt sig som værende helt i toppen, men det har ændret sig nu. For med to verdensmesterskaber og en olympisk guldmedalje de seneste tre år, er selvforståelsen i de tusinde søers land steget.
- Finland har bevist, at vi ikke bare kan spille med, men også vinde de store mesterskaber, og derfor ser vi os selv om en af de store ishockeynationer, fortæller Filip Saxén.
- Vi har dog ikke de bedste spillere, men det bedste hold.
Og netop det med at have det bedste hold er noget, som særligt kendetegner det finske nationalmandskab. For hvor de bedste spillere fra mange af de andre store nationer ofte ikke er med ved verdensmesterskaberne, da de måske ikke anser VM for værende specielt prestigefyldt, så er det anderledes med finnerne.
- Alle finske ishockeyspillere vil gerne hjem og spille for sit land, også selvom de ikke nødvendigvis bliver stjerner på landsholdet. De accepterer den rolle, de får tildelt, og indordner sig efter det, siger Filip Saxén.
Landsholdet er vejen til finnernes hjerter
Ved det netop overståede verdensmesterskab var flere finske stjerner fløjet hjem fra NHL for at deltage. Og selvom NHL er verdens bedste ishockeyliga, og mange finske spillere gennem tiden har imponeret i ligaen, så skal man trække i nationaldragten for at blive en ægte finsk ishockeyhelt.
- Der er ikke særlig mange finner, som følger med i NHL. Men når først du udretter noget på landsholdet, bliver du en kæmpe stjerne i Finland. Ishockeylandsholdet er det hold, som alle finner følger, fortæller Filip Saxén.
En af de stjerner, som var hjemme og spille for Finland, var Mikael Granlund. Den 30-årige finne har spillet næsten 700 kampe i NHL, men de fleste finner husker ham særligt for det mål han scorede i semifinalen under VM i 2011, hvor Finland slog russerne.
Bag fra mål nærmest skovlede Granlund pucken i nettet og sendte Finland i finalen, som de senere vandt. Den scoring har ifølge Filip Saxén givet Granlund legendestatus i Finland. Derfor var Granlunds to scoringer i søndagens finale blot med til at udbygge stjernens legendestatus - ikke hans mange meritter i NHL.