Tre sejre. Tre nederlag. En sandhed, der kan tilskrives de to hold, der i aften skøjter på isen for at afgøre duellen i et syvende og sidste opgør.

Esbjerg Energy og Rungsted Seier Capital spiller semifinale i Metalligaen, som foregår bedst af syv kampe. Esbjerg var foran 3-1, så vandt Rungsted to. Nu er der én tilbage.

Esbjerg var ellers blot fire sekunder fra at have sikret sig finalepladsen i seneste kamp, inden Rungsteds Marcus Olsson satte en scoring til 3-3 i nettet. Det resulterede i en overtidsperiode, som Rungsted kom sejrrigt ud af med endnu en scoring til 4-3.

Umiddelbart en kold klud i ansigtet på det vestjyske mandskab, men sådan ser de det ikke. Tværtimod.

- Det er brænde på bålet. Sket er sket, og vi kan ikke lave om på det.

Sådan lyder det fra Jannik Christensen, som spiller back for Esbjerg Energy.

- I aften har vi muligheden for vinde en kamp syv på hjemmebane med fyldt hal. Det er mere, end hvad vi havde turdet håbe på, da vi gik ind i det her slutspil. Så det ser vi frem til, siger Jannik Christensen til DR Sporten.

Efter seks hårde kampe er holdene efterhånden der, hvor det er svært at overraske modstanderen i den taktiske del af spillet. Jannik Christensen mener derfor, at den afgørende kamp også vil blive et spørgsmål om de små marginaler og spillernes vilje til at vinde kampen.

Kamp nummer syv vil man altid huske

Det kan lyde langt og kedsommeligt at skulle spille mod det samme hold syv gange i streg. Men det er ingenlunde sandheden.

For Jannik Christensen er der nemlig ingen tvivl om, at det er den slags kampe, man vil huske, når der skal ses tilbage på karrieren.

Og det er Esbjerg Energys canadiske træner, Jason Jasper helt enig i.

- Det har været nogle fantastiske kampe, og noget jeg tror, at både fansene og endda folk, som ikke går op i hockey, syntes har været spændende. Det er er fremragende for spillet, at vi får en kamp syv.

- Det er så sjældent, at det sker, og generelt er det den slags kampe, du ser tilbage på mange år efter. Kamp syv i en playoff-runde. Det er i den grad spændende, siger Jason Jasper.

Og for ham er det taktiske også efterhånden sekundært.

- Jeg tror ikke rigtigt, at nogen af os trænere kan overraske den anden. Det hele kommer nu an på, hvem der er lidt friskere, og hvem der har det ekstra i tanken. Og ikke for at citere en film, men det handler om at gribe øjeblikket og bruge energien på den rigtige måde.

Kampen i kampen

I takt med at holdene spiller mod hinanden igen og igen højnes også deres niveau.

Jannik Christensen forklarer det med, at de små fejl justeres, der bliver ikke givet de samme åbninger, hvilket gælder for begge hold.

De bliver bedre og bedre, og derudover opstår der også særlige spændinger på isen.

- Der bliver jo bygget et eller andet op spillerne imellem, når man møder hinanden så mange gange. Så bliver man godt og grundigt trætte af hinanden for at sige det ærligt. Og det giver jo nogle interne kampe.

Kampen spilles klokken 20:30 mandag aften i Esbjerg. I finalen venter Aalborg Pirates som slog Odense Bulldogs med overbevisende 4-0 i kampe.