Det var både stort for dansk ishockey og stort for Danmarks U20-landstræner personligt, da ishockeyspilleren Lars Eller i nat spillede sig i NHL-finalen som den kun anden dansker i historien.

U20-landstræneren hedder nemlig Olaf Eller. Han er far til Lars Eller, og i nat kunne han se sin søn være med til at vinde 4-0 mod Tampa Bay Lightning i den syvende og afgørende kamp i semifinaleserien.

En stor præstation, mener Olaf Eller.

- Det er det største inden for ishockey, og det er der selvfølgelig ikke, så mange, der når.

- Det har været en drengedrøm for Lars og en drøm, lige siden han startede i NHL. Så det er en utrolig glæde, der løber igennem en, når ens barn lykkes i så høj grad, som Lars gør her, siger han.

Fokuseret på trofæet

Lars Eller fik 18 minutter på isen for Washington Capitals i den afgørende semifinalekamp og har generelt haft stor indflydelse på klubbens flotte sæson.

Det bliver dog først rigtig stort, hvis han bliver den første dansker nogensinde til at løfte Stanley Cup-trofæet, fortæller Olaf Eller.

- Selvom det her var kamp syv, var han mere euforisk, efter de slog Pittsburgh i anden runde. Han var selvfølgelig glad og stolt, men også afklaret og fokuseret på, at de ikke havde vundet noget endnu, siger han.

Alligevel er det dog stort at få endnu en dansker i NHL-finalen, og efter et "fantastisk afviklet VM i Danmark" kommer de gode danske ishockey-historier som perler på en snor, mener Olaf Eller.

- Dansk ishockey tager små skridt fremad hele tiden, selvom jeg synes, at vi ikke kunne nå længere. Danmark har med VM endnu engang markeret sig på det internationale ishockey-kort, og nu sætter vi et stempel mere, siger han.

Undertippede i finalen

I finaleserien skal Washington Capitals op imod dette års store overraskelse, Vegas Golden Knight.

Her vil Washington Capitals ifølge Olaf Eller endnu engang være undertippede, da Las Vegas-holdet har hjemmebanefordel i finaleserien.

- Vegas har været enestående på hjemmebane, men Washington har været det undertippede hold i de sidste to serier. Men dem har de vundet, så jeg er sikker på, at de i Washington tænker, at der ikke er noget, der er umuligt, slår han fast.

Jannik Hansen blev i 2011 den første dansker i NHL-finalen, hvor han med sit hold, Vancouver Canucks, tabte i syv kampe til Boston Bruins.

Finaleserien spilles bedst af syv og starter den 28. maj.