Måske er den mest skræmmende opgave stadig i vente. Når ishockey-VM engang er ovre, skal 20-årige Oliver Larsen nemlig synge foran hele landsholdet. Sådan er ritualet for alle debutanter, og der er ingen vej udenom.

- Puha, det ser jeg ikke frem til. Jeg kan ikke finde ud af at synge, så det må jeg få lært inden, lyder det fra den unge back.

Mens tanken om en intimkoncert for holdkammeraterne får nerverne frem, har Oliver Larsen inde på isen allerede fundet sig godt til rette. Det er hans første VM nogensinde, og allerede efter to kampe gør han sig mere end godt bemærket hos holdkammeraterne.

- Oliver har gjort det skidegodt. Han er nok en af de bedste pasningsspillere på holdet, og man kan se bare fra træningslejren til nu, at han har lært meget og har fjernet mange fejl fra sit spil. Han er helt klart fremtidens mand, siger backkollega Jesper Jensen.

- Oliver så godt nok lidt bleg ud inden sin første kamp her til VM, men sådan skal det være. Det er jo det største indtil videre i hans karriere, og sådan var det også for mig, da jeg debuterede.

Til mandagens træning er der både smil på læberne og farve tilbage i kinderne hos Oliver Larsen, der samlet er noteret for lige over 21 minutters spilletid.

Og den unge debutant nyder hvert sekund.

- Det er superfedt at spille VM. Det er det, jeg har kæmpet for i lang tid. Alle på holdet har hjulpet mig meget, og jeg føler, jeg er kommet rigtig godt ind i turneringen, siger han.

Efter en hockeyopvækst i Aalborg og senere en plads på førsteholdet i Odense er det Sverige, der har formet spilleren Oliver Larsen de seneste to sæsoner. I år med en stor rolle hos klubben Pantern i Sveriges næstbedste række, Allsvenskan.

- Jeg har været i nogle rigtig gode klubber, der har troet og satset på mig, og det har jeg virkelig været glad for. Odense Bulldogs og Pantern har gjort meget for mig, så det er dem, der har skubbet mig meget fremad og dem, jeg skal takke, siger han.

Drømmer om NHL

Og næste skridt i udviklingen er allerede på plads. Efter VM rejser Oliver Larsen mere end 1000 kilometer nordpå i Sverige, når klubadressen skifter fra Pantern til Björklöven.

Men trods det åbenlyse talent, bliver det endnu en sæson i den næstbedste række.

- Det er den hårde vej, han tager op gennem rækkerne, siger landsholdskollega Jesper Jensen.

- Det var den samme vej, jeg tog, og det er rigtig godt for hans udvikling. Hvis han spiller godt i Allsvenskan, kan det hurtigt tage fart.

Det er Jesper Jensen selv et godt eksempel på. Efter læretiden i Sverige tog han skridtet til Europas stærkeste liga, KHL, hvor han har spillet de seneste fire sæsoner. Og 20-årige Oliver Larsen tillader sig da også at drømme stort.

- Jeg vil selvfølgelig gerne gå hele vejen til NHL. Det er altid det, man drømmer om. Jeg kæmper stadig for det, og jeg håber, det lykkes, siger han.

Og troen på egne evner står han langt fra alene med.

Ifølge landsholdets assistenttræner Jens Nielsen, der selv har en lang og glorværdig karriere på svensk topniveau bag sig, er verdens bedste ishockeyliga, NHL, ikke urealistisk.

- Jeg har kendt Oliver, siden han var 12 år, og han er meget seriøs med sin hockey. Han tænker ikke for meget inde på banen, men gør de ting, han har på rygraden. Det er en stor fordel for ham, siger han.

- Han spillede rigtig godt i træningskampene op til VM og var en af vores bedste backer hver kamp. Vi har ventet på, at det ville gå lidt tilbage for ham på et tidspunkt, men han bliver altså ved med at holde det høje niveau. Det er imponerende, siger assistenttræner Jens Nielsen.

I første omgang skal Oliver Larsen fokusere på at levere endnu en stærk VM-kamp tirsdag eftermiddag. Her er modstanderen Storbritannien, og kravet er tre danske point.

Dog har den 20-årige debutant også en tanke eller to rettet mod karrierens måske allerstørste prøvelse. I 10 år har det været et ritual på ishockeylandsholdet, at VM-debutanter skal synge for hele holdet. Og når VM slutter, er det Oliver Larsens tur.

- Jeg tror, jeg vil synge lidt Kim Larsen. Det bliver nok Midt om Natten, og heldigvis jeg har lidt tid endnu til at øve mig.

Danmark møder i dag Storbritannien ved VM. Kampen spilles kl. 16.15 og kan ses på TV 2 Sport eller SVT.