De danske ishockeydrenge drømmer om en kvartfinaleplads ved VM, der afholdes i Danmark, og aftenens kamp mod Letland bliver afgørende for danskernes skæbne i turneringen. Uden en sejr mod letterne, er det nemlig et farvel til den danske kvartfinaledrøm.
Og hvis man spørger spillerne selv, har hjemmeholdet især én fordel på isen - publikum.
- De har båret os frem i hele turneringen, og det giver et rygstød, hver gang vi scorer, siger San Jose Sharks-spilleren Jannik Hansen, der startede sin hockey-karriere i Rødovre Mighty Bulls.
Opbakningen til det danske hold har gennem hele turneringen været overvældende, og de rød-hvide hockeyherrer har gang på gang indtaget den jyske is i et udsolgt Boxen, hvor der er plads til 10.800 tilskuere.
Og lige netop publikumsstøtten er vigtig for spillerne, når de i aften skal kæmpe for kvartfinalepladsen.
- Publikum har båret os frem i alle kampene indtil videre, og jeg regner med at der bliver sindssygt god stemning på tribunerne. Så det bliver vigtigt at få gang i kampen og få publikum med helt fra starten af, så de kan bære os helt frem, siger Patrick Russell, der har sin hockey-fortid i Gentofte.
Kurs mod København
Med stormagterne USA og Canada i samme gruppe, har der siden turneringens start kun været rigtig kamp om to af de fire finalebilletter. Og selv om Danmark lige nu sidder på gruppens eftertragtede fjerdeplads, er letterne kun et enkelt point bag danskerne.
En sejr over Letland vil sende danskerne direkte videre til kvartfinalerne i København. Og det glæder især Rødovredrengen Jesper Jensen.
- Det vil være kæmpestort. Rødovre er jo lige en spytklat fra Royal Arena. Jeg synes det kunne være sjovt for hockey-Danmark, hvis vi også lige kom hjem og viste flaget i hovedstaden, siger Jesper Jensen.
- Det har været fantastisk i Boxen, og jeg elsker Herning for den her oplevelse, men det kunne være fedt lige at komme hjem til hovedstaden og give den en skalle der også.
Kampen mellem Danmark og Letland kan ses på TV2, høres i LIGA på P3 eller følges i tekst her på dr.dk.