Mikkel Gades sanser skriger, når han banker ned mod svinget med 170 kilometer i timen.

Bilen ryster, og hovedet vipper på grund af vinden, der suser ind gennem vinduet, fortæller den 19-årige virtuelle racerkører. Følelsen er en kende anderledes end den, han kender fra computeren.

- Hvis du kører galt, har det lidt en anden konsekvens end i simulatoren, påpeger han og griner.

- Når du kommer ned til et sving med 170 kilometer i timen, føler du, at svinget er lige foran dig. Du skal bremse med 100 meter igen. Der skal man sige til sig selv, at det godt lade sig gøre. Den følelse skal jeg vende mig til i virkeligheden.

Mikkel Gade vandt for nyligt DM i computerdisciplinen iRacing, der udføres simulatorer. Nu forbereder racerkøreren sig dog på at skulle køre i en rigtig racerbil.

I slutningen af april vandt sjællænderen den virtuelle løbsserie Skip Barber Formula iRacing, som er en spejling af udgaven med motor og benzin, der køres i USA. Førstepræmien var en hel sæson i en fysisk racerbil i Skip Barber Formula Race Series, og den vandt danske Mikkel Gade.

- Det bliver sindssygt fedt, understreger han.

- I går var jeg for første gang ude at køre i en Formel 4-bil, der er magen til den bil, jeg skal køre i i USA. Det var megafedt. Da jeg havde vænnet mig til farten og vibrationerne, var det nærmest som at køre i min simulator.

Præmien begynder den 16. maj, når han begynder på en racerskole i USA, hvor Mikkel Gade får licens til at deltage i løbsserien Skip Barber, der begynder den 27. maj. Arrangørerne dækker alt undtagen rejseomkostninger og skader på bilen. Især det sidste rumsterer i Mikkel Gades baghoved.

Bange for de økonomiske konsekvenser

Som yngre kørte Mikkel Gade gokart og var blandt de bedste i sin alder. Men da han blev 15 år, havde han og familien ikke råd til, at den unge dansker fra Hedehusene skulle køre løb i udlandet. Derfor stod valget mellem at blive på samme niveau eller begynde på Tømmerup Efterskole nær Kalundborg.

Han kom dog hurtigt til at savne ræs, fordi det så længe havde været en fast del af sjællænderens liv. Derfor begyndte Mikkel Gade at dyrke den virtuelle version gennem videospillet iRacing.

- Det gav lidt den samme følelse. Det gik bedre og bedre, og efter efterskolen gik det stærkt, husker han.

Mikkel Gade steg hurtigt i graderne, og for knap en uge siden vandt han altså DM for anden gang i karrieren. Han har kørt mod Formel 1-kørere som Lando Norris og verdensmesteren Max Verstappen i virtuelle konkurrencer under coronapandemien. Nu gælder det altså rigtig asfalt for den unge racerkører.

Overgangen er lettere end først frygtet, forklarer Mikkel Gade. I stedet er det økonomien, som rumsterer hos den 19-årige racerkører, der skal til USA syv gange på et halvt år.

- Jeg kommer måske til at tænke lidt over det, når jeg kører. Jeg bliver bange for at presse bilen til det yderste, så jeg risikerer at køre galt. Og det koster mange penge. Er du rigtig uheldig kan skadesomkostningerne hurtigt løbe op i 400.000 kroner, fortæller Mikkel Gade.

Derfor skal han sideløbende med sine forbederelser til selve rejsen jagte nye sponsorerer. Planen er at kontakte virksomheder, for hvem det kunne give mening at investere i hybriden mellem esport og motorsport. Derved håber Mikkel Gade på, at han længere sigt kan fortsætte som racerkører på asfalten.

- Jeg håber, løbene i USA kan være startskuddet på en ny karrierevej. Siden jeg var lille, har drømmen altid været at blive professionel racerkører. Det er det, jeg helst vil, men det koster mange penge at finansiere en karriere, understreger han.

- Så at få chancen i et rigtigt løb på et lavt beløb, er sindssygt vigtigt.