Mens al opmærksomhed natten til mandag rettede sig mod Usain Bolt, fandt en af OL’s største præstationer sted på samme stadion.

Sydafrikanske Wayde van Niekerk slog sensationelt Michael Johnson 17 år gamle verdensrekord på 400 meter, da han løb distancen på 43,03 sekunder.

Fra sin position på bane 8 løb Wayde van Niekerk sig ind i historiebøgerne som en af de største. Han er den første, der har løbet 100 meter under 10 sekunder, 200 meter på under 20 sekunder, og altså under 44 sekunder på de 400 meter, hvor han endda er tæt på at løbe under utrolige 43 sekunder.

En parade af succes-resultater, der har bund i mange års hård træning dikteret af en noget usædvanlig træner: En 74-årig oldemor ved navn Ans Botha.

- Hun er en utrolig kvinde, sagde Wayde van Niekerk efter sin triumf i Rio.

- Hun har spillet en stor rolle med hensyn til, hvor jeg er i dag. Hun har sørget for, at jeg har været disciplineret og fokuseret på mine mål. Jeg er taknemmelig over, at jeg kan stole på hende som træner, og hendes arbejde taler for sig selv, sagde den 24-årige løber.

Tannie Botha

Ans Botha, der oprindeligt stammer fra Namibia, var selv aktiv i længdespring og på sprint-distancerne og er i dag hovedtræner på universitetet South Africa’s University of the Free State.

Hun begyndte at træne Wayde van Niekerk i 2002, da han studerede marketing på universitet. I samarbejde med Wayde van Niekerks forældre lagde de en plan, og siden har sydafrikaneren kappet fire sekunder af sin oprindelige 400 meter-tid.

https://twitter.com/NBCOlympics/status/764996029338914816

Det var nu ikke, fordi Botha, der bliver kaldt Tannie af sine studerende (betyder tante på afrikaans, red.), havde toperfaring inden for elite-atletik. Hendes største resultater havde været Thuso Mpuangs sølvmedalje i 2011 og bronzemedalje i 2009 i World Student Games.

Om ansvaret ved at træne et af Sydafrikas største talenter sagde Botha, der indledte sin trænerkarriere i 1960,’erne, sidste år:

- Jeg vil ikke sige, jeg frygter det. Men jeg har virkelig et stort ansvar for at få ham til at opfylde sit potentiale. Og så skal jeg gøre mit bedste for ikke at gøre noget forkert, der kan ødelægge ham, sagde Ans Botha til sydafrikanske City Press.

Hendes træner-filosofi er ret enkel:

- At lytte til, hvad hans krop fortæller os. Hvis hans krop siger stop, så stopper vi eller gør det hele lidt langsommere, sagde Botha, der på trods af sin fremskredne alder ikke har planer om at stoppe sit virke.

- Min passion er for stor til at stoppe. Jeg er velsignet med et sundt helbred, hvilket skyldes jeg har travlt med de unge mennesker, sagde den 74-årige træner, der for første gang oplevede et VM, da hun fulgte Wayde van Niekerk i Beijing sidste år, hvor han vandt.

Cool bedstemor

En oplevelse, hun tog relativ cool.

- Jeg ’stjal’ et par træningsmetoder. Det vil sige, at hvis jeg ser noget, som jeg mener kan virke på mine atleter, vil jeg forsøge at implementere det. Det er sådan, jeg bringer nye idéer ind i træningen. Det vigtige er at, de skal nyde at træne, sagde hun og slog fast:

- Man siger, at man aldrig er for gammel til at lære, det gælder specielt i atletik, sagde Ans Botha, der naturligvis var i Rio til finalen.

https://twitter.com/NBCOlympics/status/764991246632878080

En finale, hvor Wayde van Niekerk indskrev sig i historiebøgerne, og hvor han ud over at takke de højere magter også takkede sin træner.

- Det, hun har opnået som træner, taler for sig selv. Jeg er bare taknemmelig over at være en del af den historie, hun har skabt og taknemlig over, at hun har hjulpet mig til at være, hvor jeg er i dag, sagde den olympiske mester.