Lars Nielsen har fulgt Sara Slott Petersens atletikkarriere fra hun løb sine første skridt i klubben Aarhus 1900.
Både som træner i den østjyske klub og landstræner har han fra nærmeste hold set hende gå fra at være en 13-årig teenager til en af verdens allerbedste 400 meter-løbere.
Derfor sad han også klar foran tv’et i nat, da Sara Slott Petersen skulle løbe om medaljer ved OL i Rio.
- Det er kæmpestort. Det er det største danske resultat opnået af en dansk atletikkvinde nogensinde. Intet mindre. At hun formår at sætte sig op til at præstere på den her måde med den optakt, hun har haft på sæsonen, viser bare, at hun er en atlet af verdensklasseformat, fortæller Lars Nielsen med henvisning til hendes mange skader.
Nervepirrende afslutning
De 53,55 sekunder det tog hende at løbe i mål blev akkompagneret af højlydte råb hjemme i stuen, og særligt de sidste 50 meter tog hårdt på den tidligere landstræner.
- Det var nervepirrende. Det værste var fra 10. hæk og så i mål. Hun havde rigtig god fart på mellem de sidste to hække, hvor hun skulle have 17 skridt. Men så kommer hun for tæt på, hvilket normalt aldrig sker, og så var hun nødt til at trippe lidt, og så mister hun fart.
- Alligevel var hun i stand til at accelerere og holde både (Zuzana) Hejnova og (ashley) Spencer bag sig. Hun har simpelthen en mental styrke og vilje til at gå efter det, så blodet springer. Hun giver sig 100 procent. Det var fantastisk at se.
Et øjeblik af de store
Endnu har Lars Nielsen ikke været i kontakt med Sara Slott Petersen, men han lover hende en storartet velkomst, når hun på mandag kommer forbi Aarhus 1900 og viser sin medalje frem.
En hjemkomst der nok skal lægge pres på tårekanalerne.
- Nu er det ikke mere end halvanden måned siden, at jeg tog imod hende, da hun var blevet europamester, og der blev talen følelsesladet, og det bliver nok ikke mindre denne gang.
- Det er et øjeblik af de store, når man oplever Sara, der igennem 15 – 16 år har været en del af det miljø, vi har i Aarhus 1900. Det tænker jeg får alle til at rette ryggen og være stolte, og der bliver sikkert også knebet en tåre eller to i den sammenhæng, slutter han.