Det er på Rotsee ved den schweiziske by Luzern, at de sidste og afgørende søslag skal stå for Rasmus Quist og Mads Rasmussen.

For fire år siden stod de øverst på podiet med OL-guldmedaljer om halsen ved OL i London efter at have krydset målstregen som de første i finaleheatet for letvægtsdobbeltsculler. Et øjeblik de drømmer at opleve igen til sommer i Rio, men i dag snart fire år senere er deres deltagelse i Brasilien langt fra sikker.

Derfor er de nu Schweiz til den sidste regatta, hvor der er OL-billetter på spil. To styks er der at ro om, så kravet er helt enkelt; de skal slutte som nummer ét eller to i finalen.

Det er med andre ord sidste udkald for de to, hvis de vil udleve drømmen om at forsvare guldmedaljerne, og så melder nerverne sig, selvom man har prøvet det meste før.

- Jeg kan godt sige helt ærligt, at vi er vildt nervøse, og at vi føler, at vi er under et kæmpe pres, indrømmer Mads Rasmussen.

Vil bare have det overstået

Sammen med makker Rasmus Quist fik han en glimrende start søndag med en sikker sejr i det indledende heat og samlet set den næstbedste tid af alle letvægtsdobbeltscullerne, der var i aktion.

Alligevel er de næste dage bare noget, der skal overstås med et brugbart resultat, så blikket kan rettes mod Rio.

- Selvom vi elsker kaproning, så glæder vi os til, at den her regatta er slut, for vi har virkelig haft gang i en nedtælling til den. Allerede en måned inden er man bange for at blive syg, man er bange for at få skader, og man tænker på det hele tiden.

- Det er jo ikke sådan, at en tredjeplads hernede er flot. Der er kun OL-billetter til nummer et og to. Men der må vi bruge vores erfaring til at kontrollere nerverne og i stedet bruge det til at få lidt ekstra adrenalin og ro stærkere på det, siger han.

De to har haft store problemer i OL-forberedelserne, der begyndte allerede sidste år, hvor skader og sygdom ødelagde hele sæsonen og tvang dem til at rykke rundt på prioriteringerne i dagligdagen, så de kunne fokusere mere målrettet på træningen.

Mangler en bådlængde

Derfor er de også først nu ved at være tilbage i den form, der i London sikrede dem karrierens største triumf.

- Vi mangler nok de sidste tre-fire procent, så er vi der. Der er ikke langt. Men det er også den sidste bådlængde, der er svær at få fat på. Men vi har lavet et stort ryk den seneste måned, og nu er vi tilbage, så vi kan ro kaproning og kæmpe med om medaljer, så det ser fornuftigt ud, lyder Mads Rasmussens selvevaluering.

Lykkes det at slutte blandt de to bedste i regattaen på Rotsee, så mener Mads Rasmussen til gengæld, at der er begrundet håb om, at de kan indtage samme prominente plads på podiet i Rio, som de havde i den engelske hovedstad for fire år siden.

- Lige nu skal vi bare fokusere på at få en billet, men jeg tror så også, at hvis vi klarer den godt hernede, så har vi også rigtig gode chancer for at kunne forsvare vores OL-guld. For de hold, der ligger med i spidsen hernede, de gør det også godt til OL. Sådan plejer det at være.

Mads Rasmussen og Rasmus Quist ror semifinale på Rotsee klokken 15.35 mandag eftermiddag, og du kan følge deres jagt på OL-billetten på denne hjemmeside.