Danmark er et lille land med stolte svømmetraditioner og bejler ofte til medaljer ved større mesterskaber, men udsigten til at se danskere springe i russisk klorvand ved kortbane-VM i Kazan til december får Dansk Svømmeunion på barrikaderne.

I en fælles udtalelse med de nordiske forbund forlanger de, at Rusland og Belarus (tidligere kaldet Hviderusland, red.) suspenderes fra al involvering i international svømning og andre vandsportsgrene efter invasionen af Ukraine, siger Pia M. Johansen, der er formand i unionen.

- Det bliver hverken med dansk eller skandinavisk deltagelse med den nuværende situation. Vi har et job i Danmark og de nordiske lande, vi sætter rammer og giver muligheder for vores atleter, men vi skal også beskytte dem, og vi kan under ingen omstændigheder forsvare, at de skal konkurrere i et land, der har startet en krig.

Derfor er Pia M. Johansen og Dansk Svømmeunion også skuffet over, at det internationale forbund, FINA, tirsdag har meddelt, at russiske og belarusiske svømmere fortsat kan konkurrere, dog under neutralt flag.

I stedet opfordrer Pia M. Johansen på det kraftigste til, at FINA følger Den Internationale Olympiske Komités ønske om total udelukkelse.

- Vi vil ikke have, at Rusland får lov til at spille med på sportens værdier omkring fællesskab, begejstring og retfærdighed i en situation, hvor de synes, at de skal gå i krig i Ukraine, siger Pia M. Johansen.

Afviklingen af kortbane-VM i Kazan til december har FINA ikke taget stilling til endnu, men 'følger situatuationen i Ukraine meget nøje', lydet det. Omvendt har det europæiske forbund, LEN, allerede valgt at udsætte alle konkurrencer i vandsportsgrene i Rusland.

Pia M. Johansen repræsenterer onsdag aften Danmark ved et europæisk stormøde, og her vil hun og de nordiske lande tydeligt appellere til, at de europæiske ledere får det internationale forbund til at stramme skruen yderligere.

- Vi bliver ved med at presse på for, at Rusland og Belarus bliver udelukket, og at kortbane-VM også bliver aflyst i december medmindre, at der sker noget helt andet, men det er der ikke mange, der tror. Vi fortsætter vores pres.

- Jeg kan ikke forestille mig, at vi sender atleter til Kazan i december. Jeg kan faktisk heller ikke forestille mig, at der bliver holdt et VM i Kazan i december, siger formanden i Dansk Svømmeunion.

Danske svømmere bakker unionen op

De danske svømmere Viktor Bromer og Tobias Bjerg bakker op om unionens beslutning, selvom det ikke er et område, hvor atleterne selv har den største stemme.

- Hele situationen er noget lort, og det er svært for alle parter. Jeg har selvfølgelig mest ondt af ukrainerne, men det er også svært for de russiske og belarusiske atleter, som ikke har noget med det at gøre, siger Tobias Bjerg.

- Det er fint, at der bliver taget et standpunkt, og det er den bedste måde for sporten at sige fra på. Så vi følger de guidelines, vi får, og jeg støtter op om unionens idé.

Viktor Bromer mener, ligesom Tobias Bjerg, at en boykot er det rigtige at gøre.

- Det er den rette beslutning. Det vigtigste, vi kan gøre som civile, er gennem boykot at vise, at den russiske regerings handlinger har konsekvenser. Og ikke kun i form af sanktioner og tab af liv, siger Viktor Bromer.

Selvom der potentielt er VM-medaljer på spil for Tobias Bjerg, kan han ikke se sig selv konkurrere i Kazan.

- For mig er det ligegyldigt, om vi snakker VM eller en hvilken som helst anden konkurrence. Det er hele situationen, der fylder. VM kunne ikke rage mig mindre lige nu, og som situationen er, kan jeg ikke se mig selv tage afsted til Kazan.

- Det er svært for mig at forhold mig til, om jeg ville tage afsted, hvis tingene ændrede sig. Men der skulle virkelig meget til, hvis jeg skulle overveje det, siger Tobias Bjerg.