Der bliver brug for både mande- og kvindeomkædningen, når verdens bedste kunstsvømmere om halvandet år springer i det i olympiske bassin i Paris.

Den yndefulde dans i vand, der indtil 2018 hed synkronsvømning, har været på det olympiske program siden 1984, men aldrig før har mandlige kunstsvømmere været velkomne ved OL.

Den internationale olympiske komité, IOC, har sammen med FINA, der er det internationale svømmeforbund, besluttet, at den olympiske holdkonkurrence i Paris også må inkludere mænd. Det gælder for to ud af otte pladser hos hver deltagende nation.

- Svømning er universelt, og mænd har bevist, at de er fremragende kunstsvømmere, siger FINA-præsident Husain Al-Muallam ifølge mediet Insidethegames.

Siden 2015 har mandlige kunstsvømmere deltaget ved VM i mixed duet, mandlig solo og den holdkonkurrence, som nu også åbner op for mænd ved OL.

Selvom det i første omgang kun gælder en af de discipliner, er det en stor og glædelig nyhed for danske Mia Heide, der er nordisk mester og medlem af Dansk Svømmeunions udvalg for kunstsvømning.

- Det er faktisk en stor overraskelse. Det er sundt for vores sport at have mere diversitet og have mere inklusion, for da jeg var ung teenager, var det absolut kun meget, meget tynde piger, der kunne være med.

Danske Mia Heide, der sammen med Karoline Christensen er nordisk mester, fortæller, at der indtil nu har været frygt for niveauet, fordi der ikke har været mange mandlige kunstsvømmere på verdensplan. Man vil nok næppe give fribilletter til OL.

Til gengæld har hun oplevet et højt niveau fra de mænd, der har været med ved de største konkurrencer i løbet af de seneste år, og det har rykket sig utrolig meget.

- Det har hjulpet, at mænd har haft nogen at se op til. Der er omvendt ligestilling i vores sportsgren, hvor mændene har kæmpet for at opnå de samme muligheder, siger Mia Heide.

Mænd med meritter

En af de foregangsmænd, svømmeverdenen med rette har kunne se op til, er amerikanske Bill May, der i 2015 blev den første mandlige verdensmester i kunstsvømning.

I dag er han træner og en foregangsmand for det, der nu har banet vejen for mandlig deltagelse ved OL.

- Engang var det den umulige drøm, at mænd ville blive inkluderet i olympisk kunstsvømning. De mandlige atleter har holdt ud, men det her beviser, at vi alle skal drømme stort, siger Bill May.

Siden Bill Mays VM-guld i 2015 har flere mænd været øverst på podiet ved et verdensmesterskab i kunstsvømning.

Italienske Giorgio Minisini fik guld om halsen to år senere og lykønsker alle i kunstsvømning, som han kalder ’en af de mest populære olympiske sportsgrene’.

- Den her nyhed markerer en milepæl i kunstsvømningens historie. Udviklingen i retning mod lighed og inklusion går hurtigt, og den her beslutning vil gøre os til et forbillede for hele den olympiske bevægelse, siger italienske Giorgio Minisini.

Dansk glæde, men fra bassinkanten

Kunstsvømning forlader nu listen over olympiske sportsgrene, hvor kun kvinder er involveret. Den liste er kort og tæller foruden softball, der er søstersport til mændenes baseball, rytmisk gymnastik.

Der bliver næppe dansk deltagelse i kunstsvømning, når mændene debuterer i Paris. I øjeblikket kender Mia Heide ikke til danske mænd i sportsgrenen, men det kan forhåbentlig hurtigt ændre sig, fortæller hun, for andre lande har bevist, at gamle konkurrencesvømmere virkelig hurtigt kan blive virkelig dygtige.

Til gengæld glæder hun sig til at se alle de andre nationer.

- Det bliver helt fantastisk at se til OL, hvad de forskellige nationer med mænd finder på. De kan lave vildere løft, helt nye formationer og skabe andre udtryk, siger hun.

I kunstsvømning er mønstre og formationer helt afgørende, og med mænd i vandet giver det en helt ny dimension.

- Nu kan vi komme til at se formationer, hvor seks eller syv er i badedragt, mens en eller to er i badebukser. Det giver noget helt nyt at lege med i forhold til look og formationer, siger Mia Heide.