Som den første kasakher nogensinde vandt Jelena Rybakina i går Wimbledon - den mest prestigefyldte tennisturnering i verden. I finalen slog hun tunesiske Ons Jabeur, og på sin vej til sejren mødte hun ikke en eneste russisk spiller. De er nemlig alle udelukket fra turneringen i England, efter Rusland invaderede Ukraine i februar. Men Rybakina er selv født i Rusland og har et hjem i Moskva.

Allerede inden finalen, fik det flere til hæve øjenbrynene. En af dem er den amerikanske tennislegende John McEnroe.

- Jeg vil ikke tale politik her, men hun er da russer, er hun ikke? Det er lidt underligt (at hun er i finalen, red.), når man ikke har tilladt russere at spille, sagde han under BBC’s udsendelse af finalen.

Nu kaster formanden for det russiske tennisforbund mere brænde på bålet, da han kalder den nykårede mester "vores produkt".

- Det er meget dejligt. Godt arbejde, Rybakina! Vi har vundet Wimbledon, sagde Shamil Tarpischev efter finalen ifølge det russiske nyhedsbureau RIA.

Et storpolitisk spørgsmål

Wimbledon valgte tidligere på året at udelukke alle russiske atleter fra at deltage i turneringen på grund af Ruslands invasion af Ukraine. Det er i dét lys, man skal se på udtalelserne fra russisk side, mener Stanis Elsborg, senioranalytiker ved Play the Game, en organisation som arbejder for at fremme demokrati og ytringsfrihed i sportens verden.

- Rusland udnytter enhver lejlighed til at blive sat i forbindelse med store sportslige præstationer. Og her er det også et storpolitisk spørgsmål, fordi alle russiske atleter er udelukket. Så benytter man lige lejligheden til at prikke til Wimbledon, og tage æren for at det er en russiskfødt, der tager sejren.

Jelena Rybakina skiftede i 2018 statsborgerskab til Kasakhstan kort efter sin 18-års fødselsdag. Ifølge hende selv, var det fordi det kasakhiske tennisforbund kunne tilbyde bedre vilkår og økonomisk støtte til tenniskarrieren. Hendes forældre bor dog stadig i Moskva, hvor hun efter sigende også selv har bopæl. Under turneringen har hun ikke ville løfte sløret for, i hvilket land, hun tilbringer mest tid.

Efter finalen ville Rybakina selv ikke sige så meget om den russiske omfavnelse.

- Jeg har ikke selv valgt, hvor jeg blev født. Folk har troet på mig, og Kasakhstan har støttet mig meget. Selv i dag har jeg fået så meget støtte. Så jeg ved ikke, hvordan jeg skal svare på det her spørgsmål, sagde Rybakina, som kaldte sin sejr for et eventyr.

- Jeg har spillet for Kasakhstan i meget lang tid. Jeg repræsenterer dem ved de største turneringer og OL, som var en drøm, der gik i opfyldelse

Et produkt med følelser

Ifølge Stanis Elsborg er det klassisk retorik fra russisk side, når man kalder Rybakina et produkt af det russiske tennissystem, selvom hun stiller op for Kasakhstan.

- Det sender et signal om, at Rusland stadig kan fostre store sportsstjerner. Selvom hun har skiftet statsborgerskab, er hun stadig en del af den russiske skole, siger han.

- Man forsøger at skabe noget international goodwill, fordi man er ildeset mange steder på grund af krigen i Ukraine. Men det handler i høj grad også om at styrke den nationale identitet indadtil. For Putin har det altid i høj grad handlet om at skabe en national identitet, eufori og opbakning gennem sporten.

For Jelena Rybakina var det også en betydningsfuld dag, uanset hvilken nationalitet hun føler sig som. På pressemødet efter finalen blev hun rørt til tårer, da talen faldt på hendes russiske forældre. De har ikke kunnet overvære turneringen, da russere ikke kan få et visum til England.

- Jeg er sikker på de ville være meget stolte, sagde hun mens hun kæmpede for at holde tårerne tilbage, efter karrierens suverænt største sejr.

Herrernes finale i den engelske turnering spilles i eftermiddag kl. 15. Her er det to kontroversielle herrer, der mødes.