Ja, lad os da bare starte med grandslam-debutten sidste år.

På bundlinjen blev førsterundeopgøret i US Open mod Novak Djokovic, hvad man kunne forvente. Et tidligt exit i New York og gode lærepenge. Ikke desto mindre lykkedes det Rune at nappe et enkelt sæt fra verdensetteren, og dermed må den sportslige oplevelse betegnes som en succes.

Alligevel er det ikke selve kampen, Michael Mortensen husker bedst. Det var derimod entréen, da Holger Rune gik ind på Arthur Ashe Stadium og skabte mode med en blå IKEA-pose under armen.

- Jeg husker meget tydeligt den pose. Jeg mødte ham et par dage efter, hvor jeg spurgte, om han havde sørget for at kontakte dem (IKEA, red.) inden, for at få lidt penge ind på kontoen. Det siges, at det ikke var til at drive en IKEA-pose op i hele New York efter det stunt, siger Michael Mortensen.

- Det siger noget om, hvor afslappet han er. Han er tro mod sig selv, og den pose har han med over alt. Hvorfor skulle han ændre på det bare fordi, scenen bliver lidt større, siger Michael Mortensen.

Mens det blev en kort fornøjelse ved US Open for et år siden, strøg Holger Rune for første gang helt til tops i en turnering på ATP-touren, da han vandt Bavarian International i München i maj.

To dage efter sin 19 års fødselsdag slog Rune hollandske Botic van de Zandschulp og blev den første dansker i 17 år til at vinde på ATP-touren. En sejr, der ikke er til at kimse ad for en ung tennisspillers karriere, mener Michael Mortensen.

- Det er kæmpevigtig. Der er nogle, der spiller 15-20 år på ATP-touren uden at vinde noget. Når du kan krydse den af, kan du sætte nye mål, samtidig med at du ved, at det kan lade sig gøre, siger Mortensen.

Undervejs overvandt Rune verdens nummer tre, hjemmebanefavoritten Alexander Zverev, i en turnering, hvor danskeren viste flot benarbejde, allerede inden han gik ind på banen.

- Han ringede selv ned og spurgte, om han ikke måtte få et wildcard. Det, synes de, var et kækt og godt initiativ, så det fik han. Siden betalte han jo så tilbage på godt og ondt, ved at gå hele vejen og slå hjemmebanefavoritten ud undervejs, siger Michael Mortensen.

Efter sidste års US Open, mindes Michael Mortensen at have fortalt Holger Rune, at det ville være en stor bedrift at klemme sig ind i verdensranglistens top 50 i det efterfølgende år.

Med turneringssejren i München skulle det dog vise sig at være skudt langt under målet for tenniskometen.

Da den nye verdensrangliste blev offentliggjort kort efter ATP-sejren, kunne Holger Rune nemlig bryste sig af at være den bedst placerede danske herrespiller nogensinde, med en plads som nummer 40. Siden har han været helt oppe som nummer 26 i verden, mens han i skrivende stund er nummer 33.

- Det er enestående. Vi skal prise os lykkelige for at have en spiller, der er så dedikeret som Holger Rune. Han har aldrig lagt skjul på, at han vil være nummer 1 i verden på et tidspunkt. Men at det er gået så stærkt, er lidt overraskende, siger Michael Mortensen.

Tidligere på sommeren red Holger Rune videre på den fornemme form i French Open.

Holger Rune udmanøvrerede den ene stjerne efter den anden, blandt andet i ottendelsfinalen, hvor græske Tsitsipas måtte vige pladsen for det danske stjerneskud.

Kvartfinalen blev dog endestationen for Rune, da han i fire sæt røg ud til den ottendeseedede nordmand Casper Ruud.

Ikke desto mindre understreger præstationen, at de store stjerner godt kan begynde at kigge sig over skulderen, siger Michael Mortensen.

- I kampen mod Tsitsipas, kunne man se at grækeren var kyset. Nu ved kollegaerne på ATP-touren, hvad han kan. De ved, han kan spille sig i en kvartfinale ved French Open, de ved at han kan vinde ATP-turneringer, og at han er en spiller på en mission om at være nummer 1 i verden, siger Michael Mortensen.

Mens de sportslige præstationer undervejs var exceptionelle, forlod Holger Rune dog ikke French Open med samme charme, som da han indtog US Open med en blå pose under armen sidste år.

I kvartfinalen mod Casper Ruud løb temperamentet undervejs af med den unge dansker, hvilket Michael Mortensen også giver store dele af skylden for udfaldet af kampen.

Til gengæld er det også vigtig læring for en ung mand, der gerne vil gøre sig på den store tennisscene.

- Man skal have temperament og være lidt en gadedreng, hvis man vil være med i det her selskab. Men man skal også lære at håndtere de dæmoner, som vi alle har på skuldrene. Det gør man med alderen, konstaterer Mortensen.

- Vi taber alle sutten en gang imellem, og Holger Rune ved udemærket godt, at det var det, der skete mod Ruud. Men jeg synes allerede, at han er blevet bedre. Tidligere eksploderede han meget tidligt, men han lærer hele tiden, hvordan han børster fejlene af sig, siger Michael Mortensen.

Over sommeren har Holger Rune haft travlt med at lære fra de bedste. Ved ATP-turneringen i Cincinnati dannede han doublepar med verdens nummer fem, græske Stefanos Tsitsipas, ligesom sparringen op til selvsamme turnering foregik med den spanske superstjerne Rafael Nadal på den anden side af nettet.

Ja, Holger Rune leger for alvor med de store drenge. Noget han har gjort sig fortjent til. Og noget, som uden tvivl kan være med til at katapultere den unge tenniskomet mod stjernerne.

- Han er en attraktiv spiller at træne med, fordi han er så dedikeret. Det er noget, som de store stjerner lægger mærke til, siger Michael Mortensen.

- Og så gør det jo, at Holger Rune ikke er lige så duperet, når han render ind i de store spillere til turneringer. Frygten og barrieren nedbrydes ved at træne med de store profiler, og så har man altså en helt anden tilgang, når man møder dem i rigtig kamp.

Holger Rune indleder US Open mod tyske Peter Gojowczyk tirsdag aften klokken 18.30.