En måned uden turneringskampe kunne tydeligt ses på Caroline Wozniacki, da hun sent tirsdag aften sendte de første server afsted ved WTA-turneringen i Qatar.
Tydeligt var det, at der manglede kampform, og lynhurtigt bragte den hollandske modstander Kiki Bertens sig foran på 2-0.
Danskeren har brugt den seneste måned på at bygge ekstra form og fysik på kroppen via ophold i både Qatar og Miami i USA. Og da danskeren først fandt balancen mellem fart og kontrol kunne hun stensikkert udligne til 2-2.
Wozniacki sled og slæbte
Endnu en regnvejrsafbrydelse betød, at kampen blev udsat til onsdag eftermiddag. Et faktum der ikke virkede til at genere Caroline Wozniacki. Hun fortsatte hvor hun havde afsluttet tirsdag, tog de første fire onsdagspartier og dermed sættet med 6-2.
Cifrene indikerede en klar styrkeforskel mellem verdens nummer 18, Wozniacki, og nummer 22, Bertens. En forskel der set i spillet langtfra var så markant, og hollænderen bød gentagne gange op til lange opslidende dueller med sit kraftfulde spil.
På bedste Wozniacki-manér sled danskeren det bedste hun havde lært, og det var tydeligt at tålmodigheden skulle blive et af danskerens vigtigste våben i kampen.
Laudrup i boksen
Fra andet sæts start var det igen Kiki Bertens, der ankom mandag middag til Qatar direkte fra indendørs landskamp i Hviderusland, der tog teten. Et tidligt break gav igen mod på tilværelsen for den hårdtslående hollænder.
Selvom Bertens matchede fart, præcision og spilforståelse, så gav tv-billederne, og ikke mindst lydene på disse en god illustration af forskellen på de to. Bertens pustede og trak vejret ekstraordinært dybt i sekunderne efter Wozniacki først havde udlignet til 3-3 og sidenhen bragt sig foran 4-3.
Alt imens sad Wozniacki og analyserede endnu et succesfuldt comeback med farmand Piotr Wozniacki, der i boksen kunne få hjælp til rådgivningen af Michael Laudrup, der som tirsdag var gæst hos familien Wozniacki.
Præcis som i første sæt satte danskeren trumf på, da hun først havde fået fornemmelsen af, hvilken taktik der bedst gav hollænderen problemer.
Kort pause
Hjulpet på vej af to dobbeltfejl fra Bertens gav Wozniacki breaket til 5-3, momenter senere sikrede Wozniacki sig sejren med 6-3.
Sejrens sødme og chit-chat med Michael Laudrup bliver dog ikke meget af. På grund af de mange regnvejrsafbrydelser skal Wozniacki allerede senere onsdag i aktion i anden runde, hvor modstanderen er den gode veninde Agnieszka Radwanska.
Den fjerdeseedede fra Polen var oversider i første runde, hvilket på papiret burde give verdens nummer seks en stor fordel. Omvendt er Wozniacki med en sikker sejr godt inde i turneringen og har efter lidt udfordringer i indledningen sat en tyk streg under, at en måned uden kamp er blevet brugt godt, formen virker til at være så god, at udfordringen med Radwanska sagtens kan vise sig at være af den overkommelige slags.
Det er 16.gang Wozniacki skal møde Radwanska, det står 9-6 i dansk favør, de seneste to kampe er det dog modstanderen fra Polen, der har sikret sig sejren.