Caroline Wozniacki hamrer bolden mod New Yorks knitrende sol. Bider sig i underlæben, og så kommer det hengemte tandsmil til syne.

En forløsning efter sejr i 1/8-finalen mod Madison Keys på 6-3, 6-3, men også et symbol på en fortryllende forvandling efter et år med skader og skuffende resultater.

- Caroline har haft en selvtillid dybest inde, som hun har haft svært ved at få ud på banen. Men nu er den tilbage, siger den tidligere tennisspiller og tenniskommentator Tine Scheuer.

Sådan så det ikke ud i første runde af årets US Open. Amerikaneren Taylor Townsend frembragte nervøse mundvige hos Wozniacki, men med en come back-sejr på 4-6, 6-3, 6-4 lagde hun grundlaget for den nye tendens.

Kommet fra baghjul

Siden har hun blandt andre slået verdenstieren Svetlana Kuznetsova og formstærke Madison Keys uden at tabe et sæt.

- Caroline er kommet fra baghjul og har overrasket alle. Det betyder utrolig meget for hende oven på det år, hun har haft. Det må være en kæmpe forløsning, dels at komme langt i hendes yndlingsturnering, men også den måde, hun gør det på. Efter første runde, hvor hun virkede en smule nervøs, har hun fået det vendt til noget proaktivt tennis.

- Der ligger en kæmpe portion i det mentale, som helt klart har været styrende, så det har givet bonus, at hun nu spiller mere frit. Det er, hvad vi alle sammen har længtes efter at se, siger Scheuer.

De to overraskelser

I morgendagens kvartfinale er modstanderen Letlands Anastasija Sevastova, som også har forbløffet det amerikanske tennispublikum.

- Kvartfinalen bliver en kamp med to overraskelser, der skal spille om en plads i semifinalen. Caroline er klart den mest rutinerede, men det her er Sevastovas livs turnering. Hun har slået en række virkelig gode spillere, og står man i kvartfinalen, er det fordi, man rammer den godt lige nu.

- Men måske Sevastova er en lille smule tilfreds med at være nået til kvartfianlen, så Caroline kan tage ejerskab i kampen og køre sejren hjem, slutter Tine Scheuer.